高迎祥的大军，离了西安，开始象以前一样的“流窜”生活。向西奔向武功，又攻打歧山、扶风等县，一路作战，但是颇不顺利。
因为洪承畴和左良玉、曹变蛟三路大军，已经形成互相配合之势，紧紧追赶，分路合围，你只要在某处停留，不久背后就会有大批官军杀过来。
高迎祥采取了“随打随走”的策略。
攻不下城池，绝不久耽，立刻就开拔向别处流窜。
情势一天比一天严峻，朝廷采取了“抚外剿内”的策略，把重点精力放在剿灭农民起义军上，除了洪承畴督率的军队，又增派了孙传庭、祖岱、杨世恩等部，共同围剿。
罗汝才、闯塌天等义军队伍，已经在商量着向官军投降。从前那种团结一致的局面，几乎陷于土崩瓦解。
高迎祥和李自成率部，在关中地区和洪承畴的部队打了两仗，战事激烈互有伤亡，不敢久战，脱身而走，然后出朱阳关，攻打渭南、临潼，却都没有攻克。
一连串的战斗都失利。义军力量受到很大损耗。
除了战斗伤亡以及逃亡，还有一个重要因素——疾病。
继谭天保之后，很多士兵都染上了疟疾。就连高迎祥自己也染病躺倒了。
军队是人口密集区域，传染病高发的最危险场所，营内大批病号，严重影响了军队的行军以及作战能力，对于以“流窜”作为基础的义军来说，这是灾难性的。
你跑不动，没有机动能力，就得挨打。所以高迎祥的队伍在经过一段时间的辉煌之后，又陷入了低谷。军队里生病和逃亡的人数越来越多，在部队开到寿州附近的时候，队伍只剩下了七八万人。
然而寿州也没有打下来。
失利不但损失的是兵员，而且还有士气。
几个月里，高迎祥部从前那种情绪高昂的战斗意志，消磨殆尽，再也恢复不了“烽火照西京”的情状了。
……
谭天保一直没有离开义军。
他的身体经过几个月的调养，基本上复原了，但是高迎祥病得很重，谭天保又充当了他的医官。
老神仙淳于迥，在一次战斗中与队伍失散了，不知下落，究竟他是自己逃走了，还是没赶上部队，抑或是被官军杀死了……自然不得而知。
谭天保成了队伍里医术最高的人。
他日夜不离地陪着高迎祥，给他熬药医病，跟着部队颠沛流离，身体也瘦了一圈。
谭天保对邢彩果说：“咱们暂时不能走，高闯王待我不薄，现在病得厉害，我若一走了之，就太没义气了，有点缺德。”
这是他的真心话，在谭天保的心目中，高迎祥是个值得尊重的人，他和罗汝才张献忠那些人完全不同，与李自成也不同。
高迎祥身上有一种别的义军首领不具备的东西——厚道。这品质是中国农民几千年来保留下来的最珍贵的东西。是一种优秀而闪光的内在素质。
（这品质很珍贵，并非人人具备。）
邢彩果对他说：“天保，我赞同你，不能趁人之危，这是你的好处，你别以为我是不通情理的人。咱们等高闯王的病冶好了再走。”