秦良玉派公孙炽给谭天保当助手，去和何元善进行交涉。办理“购买军粮”诸般事宜。谭天保嘱咐公孙炽，“老兄，何元善要耍诡计，金钩钓鱼，咱俩可不能上他的当。”
“放心吧，我这辈子什么事都干过，就是上当的事没干过。”
秦良玉率部移兵真定，驻扎在城外。这里是扼守南方通向北京的枢纽，崇祯皇帝怕各路农民起义军威胁北京，因此命能征惯战的秦部据守此处，作为北京的安全屏障。
白杆兵近年来战线显赫，连续败张献忠，平杨应龙，退八旗兵……不夸张地说，秦良玉所部，如今威镇全国。没有哪只起义部队敢于同秦部相抗衡。只要秦良玉驻守于此，方圆几百里内，就平安无事。
谭天保被皇帝封为“游击副将”，但秦良玉并没有分派给他领兵打仗的任务，说实话，谭天保也没有这个本事。领兵作战——他比三梆子强不了多少。
平常做的事情，还是以前的老本行——医官。
对于如何应付何元善，谭天保和公孙炽也进行了详尽的准备，但是经过一段时间的观察，并没有发现什么异样。何元善果真运来了一批粮食，500石，用大车送输，送到秦良玉的军粮储备库，收取了340两银子。
一切正常。
谭天保对何元善说：“老兄，500石太少了，你尽快再搞一部分，价钱好商量，我也不要你捐赠什么的，就按市价，一两五钱银子一石，行不行？”
“这个么……”何元善咂了咂嘴，“你也知道，现在是处处闹灾荒，尤其是陕西汉中一带，赤地千里，收粮真困难呀，连朝廷的贡赋都收不上来。”
“你是大商人，想想办法嘛。”
“我一定尽力。”
公孙炽疑惑地问：“天保，何元善很讲义气嘛，粮食送来了，公买公卖，没有可疑迹象。”
“这你就不懂了，上炕不满前三把，何元善这是放长线钓大鱼，不信你看着，狐狸早晚会露尾巴。”
对于何元善会搞鬼，谭天保一点也不怀疑。
过了几天，何元善来了，对谭天保说：“我有个朋友，想跟你结识结识，请谭将军赏光。”
谭爽快地答应了。
他带着公孙炽，来到真定城内，在一座酒馆里，见到了何元善的朋友。
刚一见面，谭天保吓得差点从地上跳起来。
酒馆里——坐着一个神色平静的紫色方脸膛大汉，那是白文选。他是八大王张献忠手下的将领。
白文选……
为什么会是他？
这一刻，谭天保眼睛瞪得象鸡蛋那么大，他的心里咚咚跳起来，差点从酒馆里逃出去。
当初，谭天保曾经在张献忠队伍里呆了好几个月，和这个白文选打过交道，这家伙——胆子可能比倭瓜小不了多少，他带着谭天保混入凤阳城，拿着一根青冈柴就打散数名卫兵，擒住了知府。
后来谭天保跟着张献忠进川，被张献忠派去侦察白杆兵的情况，从那时起，就跟了秦良玉。
如今，又遇到张献忠的手下，他们饶得了自己这个“逃兵”么……
幸亏公孙炽一把拉住谭天保，用眼神示意：别怕，这是咱们的地盘。
谭天保这才勉强稳了稳心神，朝着白文选拱手施礼，“白兄别来无恙，你好，没想到在这儿能见到故人，张将军可安好？”
白文选笑咪咪地冲谭天保还礼，“天保，久违了，蒙你挂念，张将军一切安好。他托我向你问候。”
“唔……”