一场短促而暴烈的凶杀，爆发在五秒钟之内。
谭天保武艺低微，论打斗功夫差得远，等到他反应过来，何元善已经横尸地下。
有些目瞪口呆，白文选——一刀将何元善刺死，利利索索，迅捷如电。这动作看上去有些熟悉，当初他带着自己在凤阳城内擒住知府，就是这么干的。
这家伙……笑咪咪的酒篓子，其实是个胆大包天的猛虎。
“白兄，”谭天保摇摇头，“你干吗杀了他？”
“哼，留着有什么用？回去报告我部信息么？”
白文选毫不在意，把茶杯重重往桌上一放，“你们真没劲，在酒馆里喝，煞风景。”
公孙炽道：“我去拿酒。”
返身出屋，随即提着一壶酒走进来，将桌上的残茶倒掉，给每个人倒上一碗烧酒。白文选拿起一碗，一饮而尽，公孙炽陪着他喝了一碗。谭天保勉强喝了一大口，却又呛着了。
“咳咳。”
一具尸体横在桌下，三个人站在旁边喝酒，这画风有些怪异。不过话又说回来，作为横行天下的“贼寇”，做这种事是司空见惯的。
白文选没喝足，自己提过酒壶，又倒了一碗，“谭兄弟，走，跟我去见一个人。”
“谁？”
“到了你就知道了。”
他不肯说，谭天保也不好见问，把酒碗放下。白文选一连喝了三碗，这才抹了一把嘴巴，“快走，一会捕快们就要搜捕凶手了，咱们别在这儿多耽搁。”
谭天保心道：“不耽搁，你还在这儿喝好几碗酒。”
走出酒馆儿，三个人健步如飞，出城而去。来到城外一座孤零零的草房前，看见草房外坐着个搓绳子的农夫。谭天保有经验，他知道——这是站岗放哨的。
“兄弟，张将军在屋内等你。”
“啊？”
谭天保吃了一惊。张献忠来了？
我去……这个八大王，不是在谷城么，怎么千里迢迢，跑到这儿来了？
其实也不奇怪，张献忠最拿手的本事就是“流窜”，几天跑一千里地是家常便饭，忽东忽西难觅踪迹，所以这些年以来才能躲避官军的追捕。
他来干吗？
满心疑惑，谭天保硬着头皮进入草房，一挑门帘，看见屋内摆着一张小矮桌，两个人正坐在桌子两边相对下棋。全神贯注，对屋外进来的谭天保根本就没理睬。
这俩人，一个短粗身材，腊黄脸，一部两尺长的大胡子，正是“八大王”张献忠，另一个人，身材瘦长，鹰鼻鹞目，却正是麻无卡。
谭天保心下更加惊异，麻无卡——张献忠——这俩看上去风马牛不相及的人怎么凑在一块儿了？而且还象模象样地坐在一起下棋……这是个甚嘛事情？
谭天保对着张献忠拱手施礼，刚要说话，看看张献忠眼睛只盯着棋盘，根本就没瞅他一眼，不加理会，又尴尬地把溜到嘴边的话咽了回去，将手放下来。
他悻悻地走到棋盘跟前，观棋。
这似是一盘残局，双方杀得很是激烈，棋盘上的黑白子都快填充满了。
棋透旁边的桌角，还放着两锭金元宝，黄光闪烁，很是引人注目，谭天保猜测这一定是棋局的彩头，谁赢了，金元宝就归谁。
以两锭金元宝当赌注……这局棋值得好好下。
谭天保棋艺低劣，看了一会棋盘上的形势，却也难以判断谁占优，双方厮杀得很激烈，同时打两个劫，局面复杂。