“原来是老客啊！好，那就照老规矩来！”楚三常年在这条线上跑私船，来来往往载的客人很多，不可能记住每一个船客，他听石柱说“照老规矩”，以为石柱之前定然坐过他的船，这下说话的口气都不同了，脸上也堆着笑，那小细眼一眯，跟闭着似的。
随后，楚三把石柱带到了一间小屋里，里面挤满了十来个人：有一家三口、一对母子、两对俩口子、四个同行人，还有就是几个散客，他们都是等晚上坐船去旅顺口的人。
石柱到了里面找个位置蹲了下来，便细细看了看屋里的人，只见那四个同行的人虽是庄稼人打扮，但凭他的经验判断，那一伙人显然是拿枪的主。石柱不明就里，也不敢贸然上前交谈，只得先提高警惕，走一步看一步。
天黑透后，楚三带着大伙上了船。到了半夜，船驶到了隍城岛，楚三摸黑上去给船补充了些燃油后继续向旅顺口方向航行。这天夜里，海上只有徐徐海风，船客们都在稳稳地睡觉，夜晚显得非常宁静。可所有人全然不知，就在这宁静之下，一场灾难正在向他们逼近。
待船驶到离旅顺口只有十海里左右时，东边天空已经露出了一丝白光，估计天大亮前就能到岸。
就在这时，突然一阵探照灯的强光照到了楚三的船上，等靠近后，才看清楚原来是一艘日本军舰，舰上黑洞洞的炮口正对着楚三的船。
等那军舰靠近了，命令楚三停船，嘈杂声把船客都惊醒了，皆询问是什么情况。
“不用慌，是遇到检查的了！你们都在船舱里呆好了就行，给我来处理！”楚三在这条线上以前也常遇到检查，大多是给点东西、塞点钱就过去了，他觉得这次也如此，于是就同往常一样对着舱里的船客们如是说着。
不过楚三心里还是有点犯嘀咕，因为这几天日本人封锁了海峡，他跑的是私船，自然没有得到日本人的许可，而且这次居然是派出军舰来检查，着实有些异常。
不一会，日本人从军舰上放出一艘小艇，载着一队士兵登上了楚三的船。一上去，他们就命令所有人都到甲板上接受检查，几个士兵还到了船舱里，把船客都赶了出来。
“老林，看样子我们的行踪是暴露了，咋办？”只听见船客中一人轻声说着。
“先不要慌，都把家伙准备好了，听我指挥，见机行事！”那个叫老林的对旁边几个人说。
乘客到了甲板上后，领头的日本兵逐个查看了他们的证件，楚三则在一旁点头哈腰地陪着笑，一个劲地说：“太君，他们都是良民，大大的良民！”
所有人的证件都查看完毕后，领头的日本兵突然对老林旁边的那人说：“你，把包袱打开！”
“哎......”那人脸上强笑着，一面点头，一面慢慢把包袱从肩膀上取下来，其实他心里头非常紧张，因为那包袱里表面上看都是些衣服，但是里面还藏着一封重要的信。
在他身边的那三个人此时心里也都非常紧张，暗中把手慢慢地伸到腰间，悄悄地摸到了手枪。
待那人把包袱打开后，领头的日本兵右手一挥，命手下两个小兵查看包袱里的衣服。只见那两个小兵将衣服一件一件地抖开，不一会，里面的信就掉了出来。
“这是什么？......”