等二人出了书房，背向而行，朱起才发现原来沈溪出来是要去如厕。
“老爷，是请到正堂，还是您的书房？”朱起又追问了一句。
如果是平常官员到来，沈溪基本会在书房接见，之前崔元拜访则设在正堂，因此对于沈溪准备在何处接见永康公主，朱起不太明白。
沈溪道：“书房是私下场合，见公主自然要在屋堂。”
“是，老爷。”
朱起匆忙而去，到门口去接待永康公主。
……
……
永康公主先让人送上礼物，然后在朱起的引领下进到沈家院子，沿途四下打量，见庭院深深，繁花似锦中点缀有假山和凉亭，不由赞道：“沈尚书的府宅真是气派啊。”
朱起恭敬地回道：“公主殿下，这座府宅乃先皇御赐。”
永康公主打量朱起一眼，微微蹙眉：“你是何人？沈府管家吗？”
朱起一怔，随即意识到自己不是管家，沈家真正的管家应该是小玉，账目问题基本由小玉打理，外事上他朱起能独当一面，但身份却从未界定过。
“老朽只是沈府下人。”朱起回道。
永康公主驻足，望着正堂方向，问道：“沈尚书人呢？为何他不亲自出来迎接，只是让你来？”
朱起没料到公主会如此强势，道：“老爷有事，马上从内院出来。”
“呵。”
永康公主发出不屑的笑声，恢复前行，显得极有派头。
朱起赶紧跟上，本想继续为永康公主引路，但这位公主没有领会朱起的好意，已径直进入正堂。
朱起跟着跨进门槛，道：“公主请留步，我家老爷稍后才到。”
永康公主蹙眉，回头打量朱起：“你不是说沈尚书很快便会来？怎么，不让本宫进门等候？只管准备茶水便是，本宫不需你伺候。”
朱起脸上满是为难之色，觉得主人没到正堂，却让女人先进来，会显得不那么合规矩，但面对这么个强势的公主，他最终还是出门去安排上茶之事。
永康公主在正堂等候很久，沈溪才从侧院出来，朱起一直守在院子里，见状赶紧迎上。
“怎么回事？公主没进来吗？”沈溪问道。
朱起道：“老爷，人已进了正堂……小的本想让公主在外等候。”
沈溪脸上带着释然之色：“既是公主来，怎要在外等候？没那么多讲究……你在这里有什么事吗？”
朱起一怔，随即摇头，有些慌张地道：“小的没什么事，这就告退。”
随着朱起带着失落之色离开，沈溪摇摇头，微微叹了口气，这才往自家正堂而去。