大明朝的后宫，虽然也有争斗，但远不如后世的清宫剧，女人间的争斗达不到那样残忍，而且也实在没什么好争的。
天启一朝的后宫，除了太妃、皇后，也就只有三个妃子和不足十个嫔妾而已，况且朱由校对太妃刘氏极为尊重，对皇后张氏也极为宠爱，这两人的权柄根本无法动摇。
自驱逐客氏，万历皇帝的郑贵妃也被打入冷宫后，这天启一朝的后宫，就更加平静了。
说起来，这还要和张嫣有关。
张嫣小民出身，但非常文静，除非大事，平日也是平易近人，与宫人及妃嫔都关系较好。
再加上刘太妃生性恬淡，不怎么过问后宫，现在这后宫更像是一个大的皇室家庭，众妃嫔每日间做的除了吃就是睡，再不就是闲聊。
明初定制从平民中遴选秀女入宫，为的就是避免后宫争斗殃及朝廷，甚至于出现外戚篡权，这种事倒真的几乎没发生。
慈宁宫里灯烛辉煌，朱由校正陪刘太妃说话。
热腾腾的茶水使得两人都是谈兴倍增，谈起这段时间后宫里的闲谈趣事，刘太妃如数家珍，脸上露出了难得的笑容。
这时，乾清宫的管事牌子不声不响地来到慈宁宫外，见到值守的宫娥，问了一声：
“陛下从没有品笛的习惯，还在不在里面？”
宫娥笑了，“瞧公公说的，这次还是陛下主动说要听笛的，刘太妃拦都拦不住呢！”
王朝辅因为是乾清宫的管事牌子，在内廷中的地位很高，俨然成了所谓的内廷“五老”之一。
这内廷五老，是盛传如今执掌内廷，最得天启皇帝恩宠的五名有权有势的大太监。
第一名自然是东厂厂公，司礼监掌印太监魏忠贤。
第二名是天启二年开始掌印御马监，提督南海子，兼领都监府左兵监的王体乾。
由于朱由校刻意的扶持，以致王体乾虽不如魏忠贤，但是在内廷的权势依旧不容小觑。
第三名就是乾清宫的管事牌子王朝辅了，王朝辅能上来的原因，就是近水楼台先得月。
内廷所有太监之中，王朝辅几乎整日都陪在朱由校身边。
南巡时朱由校带着他，就连西南之役亲征，也是王朝辅鞍前马后两头跑，这样的人耳边风也是最有威力，没有人不会怕。
其余两人，其一是南京改制以后的原南京留守太监杜升了。
杜升原是南京留守监的守备太监，改制时被东林党拼命拉下水，最后居然还成功留任，眼下在参赞机务院担任内监之首，权势可谓显赫一时。
所谓内廷“五老”，除了魏忠贤外，其余四人有三人都和他有各种各样的联系。
王体乾是魏忠贤的干儿子，这谁都知道，王朝辅也是当年魏忠贤举荐，才得以进位，杜升更不用提了，是再忠诚不过的阉党要员。
最后一人，起先没有人能想到他能成为五老之一，这个人就是与魏忠贤毫无干系的司礼监秉笔太监李实。
这李实的渊源，还要从万历四十七年说起。
那时朱由校还没有选妃，已身为司礼监秉笔太监的李实主动请缨，出宫前往民间遴选秀女。
后来回宫，李实自然立了大功，直接被朱由校钦点为苏杭制造局的提督太监，主管桑蚕与洋商人的交接。
值得一提的是，最先开始办理皇商事务的不是黄华堂，而是近两年将根本没参与任何争斗，毫不起眼的李实。
魏忠贤着眼于朝堂，起先连他都忽略了这个小透明。
直到通商条约签订，朝廷要在苏州建立皇商会，苏杭制造局成了重中之重，李实才被搬到台面上来。
等魏忠贤发现李实占据了这样重要的一个位置时，这家伙的权势已经不小了。
而且对朱由校来说，李实为自己办事多年，已经是心腹了。