渡江的难民川流不息，每天都有百姓前往镇江，但过江的能力是有限的，江口是有水闸的，只能容许漕船通过，漕船数量也不多，经过反复拉锯，百姓手里的船只，不是被张遇这样的军贼夺走，就是被官兵征用，能用于渡平民过江的船比以往少了太多，而手里有船的，又没人组织他们帮忙运输。
所以尽管每天都有人南下，扬州城里的人依然不见少，反而继续增多。
物价早就飙升超过十倍，官府开仓也无济于事，逃难而来的难民，此时别说承担生活费用了，连饭都吃不起，卖儿卖女开始频繁起来。
李慢侯手下的士兵也加入了万恶的人口买卖中，李慢侯对此非但没有杜绝，反而鼓励他们。那些可怜的女孩，与其被人贩子买走，当瘦马养起来，不如让自己的士兵买来当老婆。这些穷苦的山民绝大多数都没娶过媳妇，甚至有人这辈子都不可能娶到媳妇，现在娶一个扬州媳妇也不错。对那些被迫卖儿卖女的家庭来说，这也是最好的结果，他们的女儿有了归宿，他们能得到一笔救命钱，度过绝境。
李慢侯不但允许他们买人，甚至鼓励他们多买，一个不多，两个刚好，三个也行，只要他们愿意养活，现在于公于私都有百利而无一害。
唯一的麻烦是，士兵带了家属之后，管理起来不太方便。于是李慢侯将这些女孩，全都安置进了公主府，除非轮到放假，不允许夫妻见面，这才没有影响到军营的日常运作。
唐子城继续加固。城墙和各种防御设施已经修建完备，大大小小的房子都盖了起来。难民的到来，其实也为李慢侯筑城提供了很大便利。
最开始他只能雇到三千左右的民夫干活，后来到了五千人，赵构到来后，人数立刻到了一万，目前已经有三万人在这里工作。都是逃难进城的周边难民，最远的甚至有从黄河沿岸一路套过来的。招募难民工作，此时甚至是一种慈善，以极低的价格雇佣他们，却让他们感激涕零。李慢侯还要甄选那些有家人的青壮，认为这样能帮到更多的人。
雇佣三万人做工，让李慢侯也吃不消，侯东囤积的那批物资是有限的。压力最大的是粮食，侯东屯下的粮食，只有三十多万石而已，足以支撑李慢侯的士兵吃五年，但多了几万人做工，就最多能撑一年了。李慢侯可以用极地的价格雇佣青壮，主要就是因为他提供伙食，每天发米，发的米够两个人吃饱，这样至少可以让一家人不用饿死。
建炎二年，十二月初，康王赵构抵达扬州刚满一个月，徐州失陷的消息就传了过来。徐州这样一座坚城，竟然只坚持了二十天！
徐州是李纲重点打造的三大帅府之一，这里是河防的后方，囤积了大量物资不说，还让文官招募了大量士卒，假如没有吃空饷的话，这里应该有三万士兵，却只能坚持二十天！
徐州失陷的消息，给扬州上空，蒙上了一层厚厚的阴云。现在这团阴云连李慢侯都被压的吃力了，在李纲朝廷的计划中，徐州的重要性还要超过扬州，这里是沿河帅府所在，是黄河防线的大后方，同时也是保护南京侧翼，让皇帝可以安全从宋城撤退的重要保障，李纲用了两年时间营建这里，耗费了江南不知道多少资源，却只坚持了二十天。
换做扬州又能坚持多久？