残破肃杀的陈仓城头，一个年过五旬、面容坚毅的威武壮汉，身着精良甲胄，步履沉稳、目光敏锐地查看着城外连绵的贼营。
此人四方脸形，面纹深峻，髭髯有威仪，正是汉末三杰中的皇甫嵩、一代西凉名将。
正所谓内行看门道，外行看热闹。
皇甫嵩出身将门世家，他自己又领兵近二十年，哪怕仅仅是遥望敌营，都可以从炊烟、旗帜、征尘中看出端倪。大致预判敌军士气是否还高昂、每日活动是否频繁。
“炊烟比腊月时又少了三成，做饭的时间却延长了一半。连续数日晴朗雪化，营中巡哨的征尘却越来越少，看样子贼人已是‘一鼓作气，三而竭’，不久必因春荒而退！届时正好追杀！”
皇甫嵩观察之后，笃定地自言自语。
不过，他身后一个肥胖壮硕、年纪相若的将领，刚才同样在观察敌情，此刻却出言反驳：
“皇甫公，兵法云穷寇莫追、归师勿遏。我军怯懦不敢战，被围五月，从去年入冬开始，便每日只吃一餐。恐怕士气之衰比贼军更甚。贼众十余万，我军四万，如何追得？他们肯撤围，让他们走便是。”
皇甫嵩厉声反驳：“董仲颖！这不是穷寇，这是围城五月而不下的疲惫之师！出征之时，陛下授我并督各部，到时你不肯追，留守陈仓即可，我自带本部兵两万追杀！”
原来，跟左将军皇甫嵩争吵的，正是前将军董卓。去年初秋，两人同时受朝廷调遣，各领两万人，由皇甫嵩为主，前来堵截自天水而来的凉州贼王国、韩遂。王国死后就继续与韩遂交战。
或许有些看官会诧异：这两员名将，总共带了四万汉军，居然都没能击退号称“拥众十余万”的韩遂？
不是说好了一汉敌五胡么？不是说好了白波、黑山、张举张纯那些反贼，个个都是“拥众十余万”么？这韩遂同样只有十余万，怎么这么能打？
这就不得不承认一个误区了，毕竟因为历史上后来凉州兵对汉室江山犯下了不少历史罪行，所以《演义》为主的很多形象都或多或少贬低了凉州军的战斗力。
中肯地说，汉末羌乱二十多年，这里的人都是久经战火考验，也一直没有被平定。所以凉州兵十几万作乱，威力确实是要高于其他地方的反贼的。
别的不用多解释，单说皇甫嵩手下拉出一个凉州军司马麹义，调到未经战火的河北都能打得有声有色，多少能看出点差距。
皇甫嵩不顾与董卓的观点分歧越来越严重，决定单独准备追击事务。
连皇甫嵩、董卓这样爬了二十年的名将，如今都分别只有左将军、前将军，可见灵帝一朝前后左右的值钱程度。
以刘备这点资历，就算再花钱，如果能扮演“配合皇甫嵩彻底歼灭韩遂”的角色，倒是有可能够一够比前后左右只低一级的“征西将军”；但他现在只是奉命助战击退韩遂、打通陈仓道后就去对付弱得多的张鲁，所以只配再低的镇西将军。
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