在西城盘桓修整数日，充分掌握当地情况后，李素在申家人的带路下继续西行前往上庸。
说实话，这一带地区，他两世为人，还是第一次走。亲自乘船经历过一遍，才知道路途的险恶——从西城顺流而下，只要一天时间，就能通过砀县抵达武当，足足六百里路程。
当然这不是直线距离，直线只有四百里，因为汉水是蜿蜒曲折的。
船速如此之快，可见汉水在秦岭中的落差之大，已经仅次于长江的三峡段，而远比刘备军之前征战时经历过的嘉陵江、宕渠更为湍急。
这就意味着船靠划桨或者风帆行驶，根本不可能逆流而上——难怪历史上诸葛亮死后，蒋琬当政时期，蒋琬提议变更北伐策略，改为集中兵力收复东三郡，却遭到朝野一片反对，而反对的理由也都很统一：
从汉中居高临下顺流冲击，拿下西城、上庸固然易如反掌。但拿下了也不过是得到一块“余赘之地”，没法反哺汉中地区的民力财力军力。
因为在上庸就算种出余粮、生产出多余的军需物资，你走汉水水路也运不回来啊。除非你有胆量直接再顺流而下攻下襄阳，否则只拿上庸就是浪费国力。而蒋琬时期蜀汉的国力明显是打不下襄阳也不可能守住襄阳，只能作罢。
“没想到这个地方河道如此陡峭湍急，不来一次那是真不知道交通基础设施比巴郡还恶劣。”李素望着两岸壁立百仞的秦岭，心中不由感慨，甚至还忍不住吟唱笑骂：
“朝辞西城彩云间，六百武当一日还，两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”
“哎呀，李中郎好诗啊。世人只知乐府有五言，中郎竟独创七言，还朗朗上口。”带路档申凯听了他的低声吟唱，连忙拍马屁。倒是典韦在旁边什么都听不懂，不知如何叫好。
李素心情不佳地粗暴打断：“好个屁——不许记下来啊！我这是咒骂秦岭险恶，感慨百姓出入不易、朝廷也无法调集民力物力。这种诟詈天地的粗鄙之语，记什么记！
对了，说正事儿，我问你——你们久住上庸，可知此地百姓有什么别的办法逆水行舟么？总不能每次行船顺流而下、都不开回来吧？”
申凯被骂，却丝毫不敢生气，反而由衷感慨：李中郎不愧是当世大贤，不但知天命，还出口成章，咒骂老天爷都随口骂得这么文雅！
马屁归马屁，问题还是得回答，申凯陪着小心解说：“此地百姓很少行船，偶尔有，也只有运货到下游的，返程时遇到冲不过去的激流，只能在岸边拉纤拉回来、盘滩而过，极为辛苦，所以商旅几乎绝迹。”
李素又仔细听了一会儿，才理解其中含义。
他来的路上也看了，并不是所有河段都那么湍急，而是总共有那么三四处，局部落差太大太急。除了这三四段之外，其余河段是可以靠摇橹和风帆逆流的。
而一旦到了那几个湍急险滩，就得先把船上的货卸下来、搬到岸边走路运过这一段，再把变轻的空船拉到上游过掉这一段，然后再装船。
那么费力，谁还肯在这里做生意，李素了解之后，只知道百姓为了运食盐才会费那么大劲儿，因为秦岭山区里是不产盐的，而盐又是不得不吃。
上庸的盐价，居然要比外面的世界贵出每斗好几百钱，差价都是运盐人的辛苦钱。
李素不由想道：“整个上庸地区应该有接近十万人口，西城是五千多户，两万多人，上庸县八千多户，三万五以上人口，其他七七八八加起来，算上房陵一共四万人。
既然有需求，而且汉水河谷两岸也还有那么多坡地荒芜可以开垦，灌溉条件也好，未来倒是能用来安置流民开垦。