没一会儿，有人蹑手蹑脚的推门进来，正是朱小二。
“曲阳如今没有县令，也没有县丞，就一个县尉主事。可这县尉之前也不是县尉，是县尉手下的捕快头子，童养婿出身，叫邓健。上个月白衫军占曲阳时，县令、县丞都跑了，县尉被杀了。邓健带着手下人收拢了县兵，将白衫军又撵出去了。那以后，就自领‘县尉’，将这曲阳给占了。”
“不仅是对外来进城者收进城税，徐进不许出；就是对县城里的住户，规矩也严呢。成年男丁全都进了兵营，每家每户的粮食叫人抄了，拿着户籍册子每天领取口粮。”
“县里的百姓不少人家断粮的，巴不得如此，都说邓健是活菩萨。”
“县里富户恨死邓健了，之前有个老举人摆着架子，去衙门斥责邓健‘不法’。邓健当时没搭理，回头将那老举人的儿孙都拉到兵营去了。”
“城门税上月底就开始收了，兵营那边数目打探不出来，可打听出来曲阳县之前的人口数，将近八千户。”
朱小二一口气说了许多。
大家听得目瞪口呆。
八千户，少说也是三万人口，成年男丁全部入兵册，就是一万来号县兵。
“这不是造反么？跟白衫军差什么？”霍豹不解道。
“没想到这曲阳是硬骨头，三哥手下可只有两千来人……”水进忧心忡忡。
霍宝心中也纳罕，这集中粮食，配给制，倒是有后世“**”的雏形。
那个邓健，是个有魄力的。
战乱时节，又逢灾荒，这强扩兵与强征粮确实是固城自保的法子。
要不是他行如此手段，也不会稳定了曲阳县。
可是正如那老举人所指责的，邓健此事“不法”，不会得到上层与士绅的认可，这是一条绝路。
“赶紧回去告诉三哥，先别打曲阳，先打别的地方，回头人手足了再来。”水进坐不住了，起身道。
“稍安勿躁，再等等大圣的消息。”霍宝道。
这一等，就从初更等到后半夜。
侯晓明才摸进客栈，破衣烂衫，脸上也乌漆墨黑，瞧着跟乞丐似的。
“两万三千人，都是青壮……不过他们也有麻烦了，人多粮少，马上就要断炊，新入营的只给一碗粥，没几粒米！”侯晓明显然是饿得狠了，说完紧要的，就拿起馒头狼吞虎咽起来。
一口气吃了三个馒头，又“咕嘟咕嘟”喝了大半壶茶水，侯晓明才缓过劲来。
“饿着肚子，新人都埋怨呢，想法子往外跑；老人也不痛快，不少人背后骂县尉。这人多是多，里头乱糟糟的，也没有什么正经操练。大家留在里头，是怕了那些真刀实枪的守卫，更多的是为了一口吃食。要是真的断炊，怕是要炸营！”
这边侯晓明刚说完，又有童军回来。
“那个县尉带兵出城了，几百步卒，二十几辆大车。”
霍宝眯了眯眼，这是去县外“寻粮”了？
曲阳县北半拉上月被白衫军扫荡过，村子都空的差不多了；倒是南半拉，还有些没有被殃及到。
“宝叔，这倒是个机会，咱们要不要做点啥？”霍豹眼睛发亮，轻声道：“咱们人少，兵营那边进去也折腾不出水花来。要不，先绑了他的家眷？等他回来好要挟他好好跟咱们谈谈！”
众人都望向霍宝。
这手段不光彩，可好用就行呗。
霍宝没有立时回答，而是走到门口，侧耳听了听外头动静，回过头来。
“晚了！”