宋谦之、邬远两人这些日子老跟童兵营，对于五位头目的名字早是耳熟能详。
五人中，曲长兼斥候队长与辅兵队长一直在外没有回来。
曲长侯晓明是宝爷的心腹，流民出身，没有根基，自己一刀一枪拼出来的。
辅兵队长是刀兵队长朱刚的亲兄弟，老子是马寨主的心腹。
眼前这个黑小子，就是辅兵队长？
真的不是关系户吗？
这年岁，这干瘪的身板，还真是瞧不出长处？
两人心中好奇，应声去了。
霍宝折返，与车队一行去州衙。
“八叔都没瘦，你怎么将自己糟蹋成这样子？幸好你爹娘在滨江，这要是看了多心疼？”
霍宝看着朱强，十分不解。
朱强讪笑着，透着几分心虚道：“八爷我们回来时，在滨江打了个站儿！”
朱强老爹朱千户，如今是滨江县尉，朱母也跟着丈夫在那边。
朱家两子都在童军，幸好还有个幼女在身边，老两口不至于太冷清。
霍宝扶额道：“吓到了吧？”
朱强“嘿嘿”笑道：“我爹说瘦的好，刀枪什么的也叫我练起来，不许我再偷懒！”
至于娘亲怎么说的，就不用提了。
哭了一缸子眼泪，抱着自己不撒手，自己又不是小娃娃。
霍宝正色道。
“这次松江之行很凶险么？又是通缉，又是民间花红，到底怎么回事儿？”
之前杜老八打发人送信，说是大仇得报，官府发了通缉令，民间也有花红悬赏，先避一避再回来。
算算时间，他们这一行五月下旬去松江，六月初到达。
杜老八的杀官报仇是六月底，他的信七月初到滁州。
今天是八月初八，在外躲了一个来月。
朱强咧着嘴，露出一口小白牙：“有九爷在呢！就避了两天，衙门的通缉与下头的花红悬赏就撤了！我这都是跟着八爷、九爷去泉州，在船上晒的！”
霍宝瞥了他身上一眼。
海边日头厉害，晒黑他信，可这一身的小肥肉哪儿去了？
朱强笑道：“我也没想到自己会晕船，越待着越晕的厉害，什么都吃不下，吐得死去活来的。九爷就赶我去甲板上，给别人打下手……这一忙起来，顾不得恶心，就一天天的不晕船了！”
“衙门撤了通缉、撤了花红是怎么回事儿？”
朱强顿了顿，小声道：“八爷心软，在松江时只杀了那狗知县与那个小舅子……那知县家妇人就拿了家里的银子去知州衙门走关系，还想要报到刑部，全国通缉八爷……就是松江一地，那妇人也自己贴了花红悬赏八爷人头……动静闹得太大，九爷才晓得八爷回去了……九爷就找到咱们，让大家上船了，要不然说不得真被抓了……”
杀官案虽大，可没有苦主的话，谁会不开眼的咬着不放？
就是上一级官府，为了不受牵连，也会早日“结案”。
“九爷帮八爷收尾了？”
“嗯，知州衙门也不想拖着，定了个仇杀，找了个死囚顶了……”
“那知县家里呢？”
“……”
霍宝望向朱强。
朱强打了个寒颤，小声道：“九爷出手，都没了……一把大火，烧了松江县后衙，一个也没跑出来……”
显然，他不认同杜老八的心软，也畏惧“九爷”这出手就“鸡犬不留”的狠辣。
霍宝沉默。
好像并不觉得意外。
这位九叔没见过，可瞧着薛彪、杜老八提起此人时噤若寒蝉，就晓得是个厉害的。
让他们这做把兄的，也都打心里害怕。
……
州衙，门口。
“哈哈！老八回来了！好！”
马寨主、林师爷得了消息，都出来了。
看着杜老八胖了好几圈，林师爷捻着胡子的手都顿了顿。
马寨主却是拉着杜老八胳膊，上下瞅了好几眼，很满意模样：“总算回点儿膘了，没吃苦！”