翌日，昌平县。
山北道的烽烟味已经飘到了昌平，街面上开始有人议论起这次北蛮入侵的战事。但大多数百姓是不肯信的，大胜每年向北蛮供送岁币九百九十九万贯，已有二十年有余，三年前更是将当今圣上的亲姐姐从安公主嫁去和亲。按理说，两个国家不应该轻言刀兵。北蛮此次攻打北山道，实在没有理由。
杨询坐着马车一路行来，发现路上已经有了流民。北山道的百姓也就比四百里加急慢了一天而已，这些人拖家带口，背着行囊铺盖，在城墙根下，城门内外挤着，占着，方正馆的车夫举着鞭子驱赶开，守城的士兵废了好大的力气，才让马车进了城门。
州府里忙成了一锅粥，张珏今早天不亮就骑马去了京畿中阳面圣，通判蔡群坐镇，正在加派人手，征集军粮。周顾还没有领职，却也带着几个府衙杂役帮忙整理仓储账目，杨询一脚踏进房内，就见满桌满地都是账册。
“昨天还风和日丽的，怎么今天就跟遭了灾似的？”杨询随手捡起一本账簿，封页上写着“昌平州会安县储粮账册”。
周顾头都没抬，道：“你走之后，中阳来了八百里加急的圣旨，北蛮又攻克了六个县，北山道告急，官家要御驾亲征。”
“哦？”杨询放下了手里的账册，问道：“北蛮到底来了多少人？二十万禁军不够，皇上还要御驾亲征？”
“听说不到十五万。”周顾道：“京畿道附近的河东道、河西道、海清道也正在着手准备遣军北上。官家坐镇中路，左路倚靠河西道十万人马，右边倚靠海清道、河东道的十五万人马，加上中央禁军，统共亲率四十五万人北伐。”
杨询点点头，问：“四十五万打十五万，怎么还忙得如此焦头烂额？”
“没粮没钱没军饷。”周顾说：“前年和去年河西、河东两道遭灾，朝廷的储粮大多数都派去了灾地。我昨晚一夜没睡，仔细算过了，眼下别说昌平州没几颗粮食，整个河东道的存粮，都不够京畿二十万禁军吃两个月。朝廷岁收不过两千万贯，军费、安家费、将士阵亡贴补，一仗下来……”
周顾说到这里，摇了摇头，“奈何，奈何！空有北伐之至，却无战争根基。”
“所以，你表哥去中央，是为了劝皇帝放弃这次北伐？”杨询了然了。大胜的军事力量看似强大，但实则外强中干。为了防范北蛮和西戎，禁军就有六十万之多，周顾和他说过，大胜全国户籍不过六百余万户，三千来万人。养活如此庞大的一支军队已是不容易，更遑论还要长途跋涉北伐作战。别说最远的岭南道远在三千里之外，就算是河东道离北山道就隔着京畿道，距离战场不到一千里，十车粮食运过去，也剩不下十之五六，甚至更少。
人不是铁打的，要吃饭。没饭吃就没力气，就会生怨念。怨念深了，便要哗变。倘若北蛮把大胜几十万人拖在北山道，让大胜两个月内不能取得决定性胜利，那接下来，不仅四十五万禁军危险，北山道也危险。北山道一丢，京畿道便门户顿开，北蛮大军挟胜利之余威，挥马攻入京畿中阳，也不是不可能的。
杨询在心里默默地算了算，大胜军队纯步兵兵种，从调动军队开拔，到开赴前线，先锋最短需要十日，大军最短需要十五日到二十日。两军排兵布阵、相互试探，再耍些阴谋诡计，又得十日。打一仗，短则三五日，长则七八日、上十日，就算一仗稳下了阵脚，那也过去了一个半月。如果北蛮不和大胜硬碰硬，两个月的时间，大胜的四十五万人马恐怕都还在北山道转圈圈。
这仗确实不能打。
周顾说，张珏是官家在王府时候的嫡系，放他到昌平州来，也是历练镀金，往后是要上朝奏事的。皇帝急晕了头，受不得身边的人撺掇，才矢志北伐御驾亲征，可时机却不对。打仗打输了事小，几十万人死无葬身之地，还不能保住北山道。所以张珏收到了圣旨之后，才快马加鞭前去劝阻。
不过成不成就不清楚了，若是成了，大概这仗也是打不起的，若是不成，还得到处调运粮草。别人管不了，但张珏是做好了两手准备。
说到这里，周顾又叹了一口气，道：“不过无论成与不成，北蛮料定了大胜的疲软，这一遭，无论如何大胜也好不到哪去。”
“那倒是，北蛮没得到好处是不会轻易罢手的。”杨询也觉得这件事无解，国家政治和军事战争相辅相成，但若是没有军事上的优势，政治上就只能被动。怪也怪不得旁人，谁让大胜早几十年前就丢掉了对北蛮的军事优势？丢了就丢了吧，几十年了还不励精图治，强军强国，反而指望用金钱来罢熄兵祸，俗不知人心的贪得无厌，给的钱越多、次数越多，就越让人惦记，便是市井小儿也懂得的这个道理。怎么到朝堂上了，还总是有些人拎不清楚。
看似是因为这两年遭灾，可是国库无钱，粮库无米，才是这些问题的根本。
打不起仗，耗不起时间，纵然有百万大军，还不是得一败涂地？
民间虽然富庶，但藏富于民只适合于繁盛和平时期，大胜前后虎狼环视，动辄刀兵想向，国家不集权集财，再碰上了灾荒年头，还能指望旁人盯着这块大肥肉视而不见？
简直是自欺欺人，痴心妄想。
周顾手里的活总算是忙完了，归纳汇总过后，他手里的结果会交予州府司户参军，由他摆布。杨询见他神态疲惫，也不忍心多有打扰，刚想告辞，周顾却把他拉回了自己的房间，抓了两把花生，烫了一壶酒，说什么也要和杨询说说话。
杨询也不好推辞，他本来正在想在方正馆眼下他能做些什么，是先夺权还是先看看情况，让周顾也参谋参谋。可两人一杯接一杯地喝，就光周顾在说话了，杨询一句嘴都插不上。