顺德县城桂花飘香的时节，满街的鱼贩子都用驴车拉着木桶，大喊着“肥大嘅鲜鱼”，穿街走巷的叫卖。
“小乙哥，去县城返嚟呀今年桂花鱼肥嘅，埋嚟拣几条”
“返嚟嘞”张小乙敷衍的拱了拱手，一边回答着邻人的问话,一边皱着眉头往家里赶。那邻人看着他行色匆匆的样子，嘴角扬起笑容道“搵钱难喽，小乙哥哦”那个“哦”字带着向上的挑音，仿佛带些挑衅似的。
张小乙充耳不闻，自顾自进了黑漆的大门。管家张贵迎着了，看向他的目光中也带着询问。见张小乙没有与自己说话的意思,就禀事情道“好教老爷知道，乔老爹家平安儿才在这里打磨旋儿半天，要等老爷。问他何事，道是广州的事情完结了，乔老爹请老爷明日有空过去坐坐。”
张小乙点点头示意知道了，看向张贵问道“舅舅来家否”
张贵忙答道“舅老爷已经到了一会儿了，在老太太房里。”张小乙先接过他递过的手巾擦了头脸，嘱咐他道“外面有卖鱼的，你去挑几条肥大的，整治好了让舅老爷走时候拿着。”
张贵答应一声后出门。张小乙则快走两步，到了母亲住的正房。
站在门口，张小乙喘匀了气息，肃立向房内道“母亲，儿子回来了。”
吴氏在房内听见道“快进来你大舅也来了。”
张小乙打开帘子，进门先与大舅吴赟见了礼。吴赟待张小乙坐下，方问道“小乙，孙老爷如何说”
张小乙喝口茶水，露出苦笑说道“孙老爷倒是没说啥。新来的王知县不知听谁说外甥在六房，派人把外甥叫了去。”吴赟听说,半探着身子道“听说这知县从缅甸回来的,秀才出身,为人粗鄙，可真”
张小乙摇头道“舅爷莫听那些冬烘胡说这王县尊可是狠角色这人官架子丝毫没有，却三言两语把咱家厂子里的收支说的差不离。”
吴赟闻言皱起眉头。他将拇指与食指中指捻了捻，看向外甥问道“可否”
张小乙苦笑道“我先是叫穷，道是前年茛绸厂子关张，落了一身饥荒，这两年挣得几个银子，都还债了，要是这税翻番的涨，只好喝风。后来又说给县里赞助些，被他摆手拒绝。”
讲到这里，他愁容满脸学着王知县的腔调道“贤弟家的情况本官都知道但广东做试点乃朝廷光报圣旨，催促甚急，却也是没办法的事情。张贤弟的剿丝厂是顺德数一数二的，自当做个表率，本官也定有回报。”
吴氏听儿子这般学舌，啐了一口道“说的倒是客气好听,他能回报什么白花花的银子给了他，他倒好花差,只苦了我们苦熬。”
吴赟听说，看向自家妹子笑道“你那怪病才好了半年，可莫再上火。就是这税再翻一番，你们家也是挣钱说不到苦熬的话。”
说完，吴赟又对张小乙道“不知王县尊说的回报是什么”
张小乙叹气道“说是如果如数交了税，就给一个纳税光荣的匾额，用来光大门楣。又说若咱们家名声不差，明年会再给个贤良乡绅的头衔，可进县议会议政。”
吴赟微笑插言道“这县议会大变法之后就开始搞，这么多年了，也没听说哪個议员占了便宜，倒是修桥补路，施粥舍药时候往外拿的更多些但名声好听倒是不假，也能提振家声。”