“啊——，啊——”一声声不似人声的嘶吼从阴暗潮湿的大牢尽头传来，囚牢里面的犯人们听着一声声惨叫，个个吓得脸色苍白。
胆小的囚徒甚至不敢交头接耳，他们把脑袋埋在两腿之间，用双臂紧紧的保住，仿佛这样就能避开这令人疯狂的声音。
在离地牢大门最近的牢房里，稻草上坐着一个满脸虬髯的大汉。虽然这房间离刑房很远，但那里面的惨叫远远传来时，大汉脸上的肌肉不由自主的抽动着，让一条斜着越过鼻梁直到耳边的伤疤也跟着扭动，如同怪蛇一般。
他对面坐着的一位锦衣汉子脸色惨白，豆大的汗珠顺着鬓角往下直淌。他在这惨叫声中手足无措，抬眼看着那虬髯大汉，露出一阵阵苦笑。
他颤抖着声音道：“听说，裘大哥是东城滚过刀山，捞过铜钱的好汉，可经历过这般？”
那虬髯大汉腮帮子上凸起一条肉棱子，鼻子里喷出一股气道：“嘉靖四十三年，某家在宛平县走过一遭，先后上了六回堂，夹帮挨了十遍，脑箍挨了两遍——倒也没吐一个字儿。”
大汉说话的时候，仿佛回想起昔日过堂的痛苦，眼神有些空洞，满脸的凶相因之也有些收敛。
对面的锦衣汉子道：“隆庆爷的时候，过堂就是板子和夹棍，别的一概不准。今上变法以后，这口供都成了巡检的事儿，人一拘押就开始打——听说如今什么花样都有了。”说完这话，他长出一口气，用双臂抱住有些抖颤的双腿。
那姓裘的汉子见他有些熊包，不由的露出些许轻蔑，道：“胡大哥也是密云有数的好汉，这些年没受过皮肉之苦？”
锦衣汉子左手将右臂袍袖向上一拉，露出一连串的圆形疤痕道：“这是当年在门头沟立号的时候，拿炭火烫的，说实话，就疼一下子，然后就麻了，再然后咶咶喇喇的疼——没上过堂，挨过打。”
说完抬眼看向裘姓大汉道：“裘大哥说说，我能挨住夹帮吗？”
裘姓大汉脸上的刀疤又扭动几下，哑声道：“夹帮跟炭火烫不一样，这玩意骨髓都跟着疼，难捱——不怕胡大哥笑话，我最后两次是屎尿齐流。”说完一努嘴道，“喊得比里面的伙计声音还大。”
锦衣汉子听他这样说，身子又有些轻轻发抖。裘姓汉子压低了嗓子哑声道：“这天牢里有一说，铁钩莫逢王；铁帚不见张，若遇加官范，一刻见阎王。”
锦衣汉子听了，颤声道：“什么......甚意思？”
那裘姓汉子咧咧嘴道：“上个月，这间房住过一个官儿，他跟我说的。这天牢司狱下面众提调，铁钩用的最好的是王提调；铁帚用的好的是张提调，但这两位都血淋淋的——若论外不见伤的，还得是‘开加官’的范提调。”
“你知道什么是开加官吧？”
锦衣汉子满头大汗点点头，听裘姓大汉撇嘴道：“这都是吓唬人的玩意儿，要我说，死罪好受，活罪才难捱哩。”
看了一眼锦衣汉子又道：“某去年听说胡勇大哥已经发到大宁，原来一直没离开京师，看来江湖传言也不可信。”
胡勇闻言苦笑道：“是发出去了。我这是又被槛送回来，昨儿才进的这刑部大牢。裘大哥因为什么进来的？”
裘姓大汉道：“某叫裘仁，胡大哥叫我名字就好。我原来是跟着东城杜六爷的伴当，后来离了六爷单干，却不小心斗伤人命。唉，也算倒霉，谁想到那小爵爷会为婊子出头，还特么不禁打，我扒拉一拳就死了。”