十月年初的时候改元元年。
因为皇帝年少的缘故，政令都出自吕太后。
吕太后临朝称制，吕氏子弟因吕禄、吕产等人身居高位感到嫉妒，就争相向吕太后诉苦，太后心地善良，只能听从，就将右丞相王陵叫到了身边，问：如果将这些吕氏子弟封为王侯，会如何呢？
王陵被太祖高皇帝封为安国侯，本就是极其信中王陵，原因是王陵刚正不阿。听到太后的提问，王陵义正言辞的回答：太祖高皇帝在白马誓盟的时候曾说过，非刘姓的人不可以被封王，如果被封，天下人可以共同攻打他；如果太后封吕氏子弟为诸侯王，那与太祖高皇帝的誓言不符，会对高皇帝的身后名不利。
吕太后顿时苦涩一笑，回答：高皇帝说的没错，安国侯确实是我们汉家的忠臣。
得知王陵将封王的事阻止，吕氏子弟都感到愤恨不平，便找到了左丞相陈平，以重金贿赂为代价，换取了陈平的支持。
得到金银财宝之后，陈平找来了赋闲在家许久的绛侯周勃，问道：绛侯在家呆了这么多年，难道就不想再进入朝堂，一展胸中抱负吗？
绛侯本就因没有被任用感到无奈，闻言顿时回答：还请丞相告诉我，要如何做，才能进入朝堂呢？
陈平将吕氏子弟的事告诉了周勃，提议一同去找太后；周勃犹豫再三，还是为了自己得前途答应了。
来到长乐宫，陈平和周勃便对吕太后说：臣等听说，吕太后有意封吕氏子弟为王，却被左丞相所阻止，所以特地前来，向太后表达我们的看法。
得到太后的允许之后，陈平和周勃说：高皇帝平定了天下，所以分封了刘氏子弟为王；如今太后执掌天下，分封吕氏子弟，也是不无不可。
吕后闻言，若有所思的让陈平和周勃退出了长乐宫。
得知此事之后，王陵愤怒的找到了陈平和周勃，问道：难道高皇帝白马誓盟的时候，你们二位不在场吗？如今高皇帝已经归天，太后以女子之身执掌天下大权，二位为了自己的**而破坏高皇帝的誓言，将来死后，有何颜面去面对高皇帝的质询呢？
陈平收受了吕氏子弟的贿赂，只能强自镇定道：在朝堂上争执，坚持原则方面，我们二人比不上安国侯；但在保全刘氏子弟，保全汉室江山方面，安国侯比不上我们二人。
听着陈平的辩解，一旁的周勃羞愧到说不出话；王陵也被陈平的说辞所激怒，愤然拂袖离去。
由于吕氏子弟与左丞相陈平，以及大部分朝臣传串通了起来，吕太后只能封吕氏子弟为王；王陵坚持反对，吕太后为了保护王陵，只能将王陵升为皇帝的太傅，负责教导皇帝，实则是让王陵在皇帝身边，躲避吕氏子弟的迫害。
等吕氏子弟逐渐收敛后，王陵心灰意冷的告病辞官，退出了朝堂。吕太后挽留而不成，只好将左丞相陈平升为右丞相，任命辟阳侯审食其为左丞相。
审食其成为左丞相不过几天，宫中就出现了毒蛇。吕太后担心是有人想要害孝仁皇帝，就命令左丞相辟阳侯不用管朝政，只需要像郎中令那样宿卫未央宫，保护皇帝的安全即可。
四月，太后想要打消吕氏子弟获封为王的心思，转为封侯，就试探着封了高祖皇帝的功臣，故郎中令冯无择为博城侯；封齐国丞相齐寿为平定侯；少府阳成延为梧侯；封齐悼惠王的儿子刘章为朱虚侯，并将吕禄的女儿嫁给了刘章，以此提醒吕氏子弟。
见吕氏子弟不做反应，就封了吕种为沛侯，吕释之的儿子吕平为扶柳侯，吕太后长姊的儿子张买为南宫侯。
封了吕氏子弟为彻侯之后，孝仁皇帝找到吕太后，问道：如今太后封了吕氏外戚为彻侯，却没有封先孝惠皇帝的其他儿子，朕的其他弟弟们为侯，这是为什么呢？