吴汉是一往无前的横行猛冲，来自幽州燕地的另一位将军，麾下也是三千人，却是暮气沉沉，满腹踌躇。
腊月中旬，常山郡北部，耿况回首望去，绵延横向的山脉峰峦如聚，上头覆盖着冰雪，像守卫平原的巨人。
而他们拼死拼活也无法攻克的常山关（今拒马关），依然稳固。
常山关是蒲阴陉最大的隘口，若能破开南下，从山区到平原，顺着河流，区区二十里下坡路可至。
然而天下险塞毕竟需要尊重一下，耿况终究未能破关而入，就只能走号称“十八盘”的山路绕道。上谷兵为此要多走两百里山路，沿途蜿蜒曲折，坡度大，转弯急，一面是高山，一面是悬崖，且有些路段山势陡峭，无道可行，得临时架桥才能通过。
费了数日时间，他们才钻出太行山区，兵卒减员不少，战马也损失严重，但好歹是翻过了天险。
进入平原后，耿况立刻带兵进攻了上曲阳（今曲阳县）。
上曲阳和北汉都城下曲阳名字虽像，却不是一座城，甚至不相邻。
下曲阳（今河北晋州市）在巨鹿北部，上曲阳却在常山郡北部，两城相隔两百多里。
下曲阳是大城市，上曲阳却只是个偏僻小县城，夺取并不困难。
难的是上谷兵下一步的去向，耿况接到了寇恂遣轻骑紧急送来的信，讲述了渔阳发生的剧变，以及吴汉的胆大妄为。
那吴汉也是心大，居然请寇恂在他不在时，帮忙照料渔阳政务烽燧，寇恂现在要管上谷、代、渔阳三郡之政，头都要大了。
寇恂又担心吴汉孤军深入，功败垂成，错过了两郡突骑联手，横扫幽冀的大好时机；但又怕他侥幸成功，占尽功劳，让上谷难堪。
寇恂虽然稳重，但毕竟正值壮年，功利性还是有点重，耿况却一点不担心，反而感到一番喜悦。
“吴子颜横空而出，倒是让老夫不必发愁了。”
耿况最忧心的不是如何建功立业，而是怕上谷突骑表现太过卓著，立功太多。
他的长子耿弇年仅二十二，却已经是魏车骑将军，军中二号人物，专领并州军务，前段时间又打了场富平大捷，光芒盖都盖不住。
儿子都这么厉害，若是当父亲的再能征善战，魏王是不是要将幽州也交给耿家啊？耿况担心，魏王伦恐怕会寝食难安，毕竟他亦是以臣子身份反了王莽。
耿况虽然南下，但对直接去协助景丹夹击真定王仍有迟疑，上谷兵绕后确实能一举改变西线形势，但景孙卿是他的故吏，耿况又怕魏王会觉得，他们在撇开王命串联，搞一个“上谷系”出来。
这下好了，有个宁为鸡头的吴汉冒尖，那他老耿，就可以舒服地做“牛后”，笨拙地做点力所能及的事，又不至于惹人瞩目。
“继续向南，行两百里，击真定郡与井陉关之间粮道。”
拉景丹一把，这是情义；但又不帮彻底，这是分寸。
不愧是学《老子》出身，才四十多岁的耿况，很明白多藏必厚亡的道理。耿弇负责盈，做父亲的负责亏就行，如此耿家才能像月亮一样，虽时有盈亏，却能长悬于夜！
耿况捋须笑道：“后生可畏啊，这天下，还是交给伯昭、马援、吴汉这些年轻人去征伐罢！”
“至于老夫，给汝等做陪衬即可！”
……
PS：第二章在