第五伦与万脩等人推演战况时就说过：“隗嚣胆小，虽得了蜀军支援，加上他麾下残部，亦有三万余，但我军故意在天水一带放了好几个破绽，隗嚣都不敢北上收复失地，这是铁了心要拖到入冬了！”
一旦入冬，从关中运往陇右的粮食就将断绝，对客军来说将更加艰难。
既然诱敌失败，若不想冬天后悻悻退出陇右，那摆在第五伦面前的只有一条路：攻！在腊月前结束战争！
“陇西占据渭水上游山川天险，陇西地形比天水更多山，兵力全押在前线也铺不开，亦难以攻入。”
这破地方，又穷又山，仗可真他娘难打啊。
如此，倒不如遣一支偏师，绕开这些山川之险，从侧翼切入！
在特制的地形图上，局势一目了然：金城郡便是后世甘肃兰州、青海西宁一带，主体是河湟谷地。此郡控河为险，介于戎夏之间，居噤喉之地。
第五伦之所以让牛邯协助吴汉，是因为牛某人乃陇西狄道大豪，还在金城郡做过官，和当地羌人、小月氏人都颇为熟络，不求这些戎酋帮忙，只要不继续跟着隗嚣捣乱即可。
“而主力则强渡渭水，自正面进攻陇西，两面包夹，方能制隗嚣之命！”
如今是武德元年九月中旬，第五伦给吴汉一个半月时间绕后、蓄力、出击。
“决战将在十一月上旬！”
……
刚在陇山被第五伦拜将那几天，吴汉私底下吐槽，说自己名为骁骑将军，而是“尧奇将军”。
为什么呢？
“因为没马啊！”
在夺取天水后，第五伦调拨了一批俘获的马匹给吴汉，让他军中小半人能换着骑马代步，因速度不慢，行军至第七天时，独立师终于见到了黄河。
大河弯弯绕绕，流淌在干燥的山脉中间，这榆中县（今兰州）位于狭长的大河谷地中，沿着河流修筑了北城墙。
而吴汉回过头时，则看到了背后的南城墙外，也有好大一座山，堵着天。
“这是皋兰山。”
牛邯经常往来金城，如此告诉吴汉：“骁骑将军，前汉孝武元狩二年时，霍去病将万余骑，出临洮，从陇西往西至皋兰山，与匈奴鏖战于此。”
“霍骠骑和吾等要走的路线正好相反。”吴汉颔首，这皋兰山是金城郡的东南屏障，在黄河南岸绵延二十余里，形若蟠龙，高厚蜿蜒，如张两翼，时值九月底，皋兰山颇为苍凉荒芜。
但只要绕过这山，就能沿着洮水，走霍去病出征的河谷大道，直插陇西！
但他们面前不仅有负隅顽抗，占据金城县的陇军，还有沿途大大小小无数个羌人部落，吴汉在河谷中行军时，羌人武士们就骑着稍矮却壮的河湟马，站在高耸的大山上暗中观察，看向外来者的眼神中，满是敌意。
“骁骑将军。”牛邯的头皮又痒了，故意询问吴汉，想知道这位粗犷少文的莽将军，要如何处理这复杂的关系。
“对羌部，究竟是出金买路？还是打过去？”
……
PS：第二章在半夜。