他对待降服者一贯是“推心置腹”，尽管这无法改变徒卒在军中糟糕的处境，但起码姿态做得足，底层士卒有怨气，也会怪到直属主管那，对吴王只有感恩戴德的份。如今又见刘秀首祭便是坟冢上甚至留不下名字的士吏，更是感动。
“第二碗酒，祭战死的中坚将军杜茂、高邮侯刘终！”
那杜茂乃是南阳郡冠军县人，曾做过刘伯升旧部，后对绿林灰心丧气，回了家乡，赤眉进入南阳时，他携带宗族跑到冥厄塞，又跟着南阳豪强一起投入刘秀麾下，被任命为偏将军，后因功升为中坚将军。
至于刘终，乃是刘秀兄弟的舂陵族亲，参加过渭水之战，目睹了刘伯升的战死，并携带他的遗书，不远千里来交付给刘秀，是舂陵宗室中最受吴王器重的人。
然而，在彭城决战里，二人请命作为前锋引诱赤眉军，结果却低估了赤眉的战力，导致了大败，败退途中刘终坠马，被赤眉斩首，而杜茂则坚持到了伏击点，硬拼着带还能战的残兵调头，配合刘秀歼敌，但战后也身负重伤，不治而亡……
一战痛失爱将、亲戚，刘秀自然悲痛莫名，少不得在祭奠时多喊几句“呜呼哀哉”，将胜利的喜悦都冲淡了许多。
再加上当年刘秀南下时，为了保邓禹脱身，在彭城附近被赤眉军所杀的陈俊，创业未半，而虎臣已折损颇多，好在绿林、梁汉的崩溃，使得大量对复汉还心存幻想的遗少及士人来投，好歹让刘秀的文武班子稳步增加，不至于派不出官吏去管控制下的诸郡。
刘秀念完亲自给杜茂、刘终、陈俊三人写的祭文后，举起第三碗酒。
“这第三碗，则祭自王莽乱世，赤眉横行，而流离受难的徐州百姓！”
徐州除了琅琊郡尚在齐王张步控制下外，其余五郡皆已被刘秀掌握在手，设想的“两淮藩篱”初步成型，但各郡的情况不容乐观，淮南还好，淮北的彭城、东海，本是富极一方的大郡，如今却户口十不存三，比豫、兖好不到哪去。
和第五伦那边一样，魏、吴目前接受的地盘，统统可以视为负资产，使得双方都无力再大踏步往前。
等到祭典结束后，一个大问题便摆在刘秀面前：战斗俘虏的几万赤眉，要如何处置？
作战多好杀戮的傅俊、马成等诸将力主将赤眉屠戮殆尽！
“大王，这股赤眉皆乃亡命贼子，祸乱徐州多年，陈俊便死在彼辈手中，实在不可姑息，倒不如……”
傅俊指着不远处的泗水：“统统念入泗水河中溺死！”
以朱祐为首的一众“文臣”则有不同看法，力劝刘秀道：“杀俘不祥，所俘赤眉虽众，还能比江东盗寇、山越多？大王推心置腹，能收贼寇之心，或许也能令赤眉死心塌地。”
刘秀没有表态，冯异、邓禹带兵在攻略荆南，那才是吴国主要进取的方向，他遂问了目前在身边最受他信重的来歙：“君叔以为如何？”
来歙与刘秀是发小、亲戚，说话也耿直，只问刘秀：“大王虽胜于彭城，手中约合有扬、徐及半个荆州，如今可能与第五伦对抗？”
刘秀有自知之明：“不能。”