嘉祐六年正月里，汴京下了一场雪，但还是解不了这春旱。
自潘楼街回到太学后，离省试唯有数日，章越早早往书铺交了家状。
因为上一番解试就是在这家书铺办得，自是熟门熟路，如此书铺也不用检验正身直接呈递礼部。
因‘’团购价‘书铺自是给了优惠，上一次送了一本《解试须知》，而这次则改赠了一本《御试须知》。
自十二月至正月初五前，太学同赴会试的举子们于崇化堂里会讲了几次，交流了一番心得。
除了会讲外，章越没有出门，也推却了一切交际。
他每日在斋舍中各写一篇诗，赋，至于策和论隔两日写一次。文章就是多写多练，只要是用心了，就好比水涨了自然而然就船高了。
期间排除外物干扰，是潜心作学问必备的。
心贵专而不可以分。
很多读书人，不再耕耘读书而热衷于功名交游，不论日后如何成就，但作学问的功夫就再难长进了，不仅无法写不出更胜于从前的文章，甚至还会退步。
故而章越每日一篇诗赋从不间断，哪怕是除夕也是如此。
初六那日章越与黄履去书铺请号，上面按着天干地支写着‘甲申丙寅’数字。
这是章越的考场座号，在省试前坐图不公布，要等考生到了贡院后看了坐图上的座号方找自己坐次。
考生虽不知但书铺却知道，书铺常常先将坐图泄露给考生，让考生私下窜通作弊。故而朝廷三令五申，需考官亲监坐次，严禁书铺插手。
虽说朝廷如防贼一般防着书铺，奈何还是要用着他们。
初七章越黄履在太学歇了一日，初八一早即赴贡院。
宋朝解试是连考数日，但省试却是考四场，一日一场，然后间隔一日，考下一场。但明朝却反过来，乡试不连考，而会试则连考三日。
初七这日无数从各路来的解子至贡院参观。
虽说贡院被官兵把守的水泄不通，但对举子而言认一认路还是好的，甚至还有举子对着贡院大门焚香叩拜。
因贡院就在太学隔壁，故而章越也不去凑这热闹。
但被四方举子这么一搞，还是心态有些起伏。
这时有人传言道，今年要按嘉祐四年之例考生少招录一半。
这消息倒也不是谣传，反而很是确切，待几位太学生就此事询问卢直讲时，对方竟也是半默认地点了点头。
确切地说进士科及第与同出身要压至两百人以内，而反观嘉祐二年是三百八十九人进士及第。
之后一科多一科少，平均在每科三百人之数。
但如今一下子进士科少了一半。
听闻还是因为冗官太多之故。
初七这日天气阴寒，似马上就要下一场大雪，此时此景如厚厚的乌云般压得众举子们有些喘不过气来。
不少千里迢迢来京的举子心态顿时崩坏了。
考前突然得知，录取名额少了一半，这是什么样的心情？
太学本有一百名进士名额，但如今减作五十。