看来老仵作也是知道些内情的，我赶紧请他给详细说说。
“之前，曾有洋人的走狗私下来与本地族人沟通，想要架空陈大人，帮他们行通商便利，说白了就是走私银两和鸦片。那时候土司大人身体还不错，能震慑手下要员，没有与之勾连。期间谈崩了，还借了手铃的威力，操作一人大杀四方。这人，正是你，”
老仵作身子微微前驱，对着胡师爷说：“胡兄！”
众人哗然，胡师爷也露出质疑神情，老仵作继续讲：“那时候你还不是师爷，我也是暗中查访，跟踪数月才拿定你是真凶。但之后你拜了师爷一职，为人行事都不像个丧心病狂的，我只得将此事按下不表。昨日牢房屠杀，所有证据虽与先前有相似之处，但又不指向你，我才觉得，应该是那手铃主人换了傀儡。”
周玖良兴奋地问：“那您知不知道，赠手铃的老婆子是谁？”
胡师爷面沉似水，说道：“那铃铛本是我族祖宗的遗物，千百年来以蜂蜡密封，藏于马湖之下。只有族内的老妈妈会，才知晓具体位置。如今再次现世，应该也是她们做的。”
“老妈妈会？这又是个什么组织？”宋渊有些嫌弃地问。
“本地供奉祖先的各种仪式，只有女子能参加，但年轻女子们心智不成熟，便一直由年过花甲的老人家操持，男的……只在外围帮忙，没有资格议事，也不能踏入祠庙半步。”
周玖良搓着手，称赞道：“女子能当半边天啊！老妈妈会这名字，让我想起之前在棠浪认识的四位前辈。”我也觉得这称呼挺适合棠浪四婆婆，点头表示同意。
老仵作笑得放肆，算是佐证我们的猜想：“原是五人，不过她们完成了胡师爷的案子，反倒被追杀。那位长姐，受了刘公公的恩惠，保全了其余四人，自己舍命给老太监续上了！唉，可惜呀，我与她本该有一世姻缘的……罢了罢了！”
我看了一眼周玖良，试探性地给老仵作鞠躬道：“老先生，刘公公已驾鹤西去，晚辈斗胆，还请您不要避讳，尽量说明其中关系。”
周玖良打岔道：“你这人怎么如此不识相，长辈的私事也要过问？！”
老仵作将手上的小匕收到一个精致的皮口袋中，悠悠说道：“他是要问老妈妈会。无妨，反正你们也查到这儿了。说起来，会中的老娘们从来都是行的刺探杀伐的事务，一**换人一**接替，她们心中早就知道自己的下场。只不过，胡师爷的事情结束之后，新的管事是谁，我不知。至于你说那手铃，我听过，相传那是大梦观不死道人赠与她们祖宗的……”
老头说到这里，我和周玖良都看了看郑道士，他却一脸漠然，似乎我们的对话根本与他无关。
“这东西怪奇，遇邪则正，遇正则邪。若是想要被操纵之人做些坏事，那便要选个良善之辈。不过我是有一事不明，既然已安排这位俏道士放肆杀戮，为何能说停就停了呢？”
我们都知道，这是郑道士所为，但并未在此处揭穿，只好将话题引向邓捕头。
“那如今邓捕头要抓陈大人，是否也是老妈妈会的意思？”
跪着的邓捕头不做声，胡师爷却有些不想继续这个话题，说他会解决后续，要我们莫再过问。