老婆婆抖了抖下巴，不高兴地说：“我们只管做，一般不问，你要想知道，去别处问去。”
我赶紧扯开话题：“阿婆，我听您口音，是棠浪人吧？怎么这院内还有纸人呢？”
杨九拎着茶壶出来，接话道：“要说扎彩一行，西南地区就只有棠浪人做，至今已传承千百年。但这行毕竟不是生意，所以我家也做节庆彩棚和伞，主业还是扎纸人……客官要是有用得到的时候，还请多照顾……”
老婆婆口中念叨着什么，转身回屋去了，临走不忘交代杨九，说不要太耽误时间，意在赶我们走。
一边喝茶，杨九一边讲述他如何逃到这里的。原来那日从沃离出来，他就打算去往棠浪码头，想坐船向东，先离开一段路后再找机会回京。但因哥老会出事，自己也身无分文，于是就先去找初到棠浪时的接头人。
接头之人就是当地的扎彩师傅，姓赵。去到扎彩铺时，屋内一片狼藉，赵师傅也没了下落，杨九担心此时动身会被于大人、溥皓或者其他什么人安插在棠浪的眼线察觉，所以就地藏身，想等风波过去再说。
就在躲起来的那几日，老婆婆来了。老人孤寡，早逝的丈夫就是扎彩匠，赵师傅是他们俩的徒弟，说是徒弟，其实也如儿子般亲了。杨九一时情急，便扯谎说自己是赵师傅收的学徒，又说赵师傅得了急病死了。
老人哭啼不止，说先前哥老会下定做庚子开堂用的彩棚没给定钱，做好之后也无人来取，自己去找人结账，被告知哥老会已做鸟兽散，一时间不知该如何。
杨九贼起飞智，恐吓老人说，那是因为哥老会危害一方，朝廷来抓人了，老人家中还有写了贺词的彩棚，若是不赶紧逃命，势必要被当成哥老余党问罪的。
周玖良一副不可置信地称赞道：“你这一套可真是密不透风！前后还都合适，环环相扣的。要不是我事先知道，可能都要被你骗过去了！”
杨九叹气道：“说来也巧，最早初做班社时，我就跟一个棠浪来的先生学过做彩棚，若没有这段经历，我也不敢如此扯谎。况且，后来与这老妇人同逃匿迹，要不会点儿真东西，恐怕也是要露馅儿的！”
再后来，杨九便倚靠老婆婆的掩护，顺利逃出了棠浪，两人在均都落脚，乃是因为受了一个苗姓老者的帮助。
我面上没有表明吃惊，而是按住情绪，问他具体是如何。
杨九眼中尽是疲惫，喝了口茶说道：“我们是在路上相识的。他说自己在茶山做事，近日来频频接待外客，许是主家要将生意出兑，恐怕自己也会没了生计，便许诺给我们容身之所，只要我日后将扎彩所获分他三成就行。”
我顺着他的话说道：“所以你们就干脆留在均都了？”
“不错。此人不仅将这小院借给我们，还四处打点，帮我们拉来许多主顾……我本想找机会逃离的，但前些日子，此处一位大官失踪，闹得满城风雨，出城更是困难，我也就只好暂时蜗身此处。今日既然见了你们，看来确有其事了。”
我稳了稳心神，问他：“那你之前与王爷间互通私信，说什么会议取消的事儿，又是如何？”
杨九摇了摇头，说道：“其中细节我不知道，只不过那时安排了两人随班社去棠浪。收了密信之后那二人便走了。”
“照你意思，欲反大清的逆贼与你无关，那为何你既要帮溥皓，又暗地里助云生刺杀曹仁玉？于大人与你是何关系？”