“前些时日见过蓟镇戚帅，闲谈时他说起一事，说是早春陈帅进京，戚帅前去迎接，因早年曾送过甲具，戚帅今年便还送手铳一只，陈帅想附庸风雅却没有那文才啊，王公猜猜，他给那手铳起作何名？”
张居正抬起二指轻敲在铺盖文书的桌上，对面露不解的王国光道：“道理，他管他的手铳叫道理。”
“在海外，大行其道。”张居正笑容里颇带几分无可奈何的意味，道：“根本不必认识陈帅，他表里如一，观其言就知其行，观其行更易知其心，他的道德，是力学；他的道理，是这个！”
张居正笑着敛起衣袖，出手成八，做出手铳的模样：“除中国之外，四方夷人不识王化凶蛮任性，葡夷攻灭满刺加，国朝是讲过道理的；西夷侵夺吕宋，海船到澳门撒野，道理也是讲不通。”
“起初仆亦有忧虑，出海宣礼之事，理应由知书达理之人，宣我国朝礼仪，应当派遣张子文那样的持重之臣，但今日观来，陈帅的道德与道理，在海外更行得通，旁人未必认礼仪，但一定认这份道理。”
“葡夷把马六甲交还、西夷入南京签约，南洋诸国对这份道理心悦诚服。”
张居正说着皱皱眉头，在尝试总结、探索、实践与归纳后，艰难地得出自己的结论，道：“大约，陈帅在治夷之道，功已至极了，恶人还需恶人磨啊……在下估计，石汀兄此次出任西洋，也不会差。”
这番理论说得王国光想笑却笑不出来，张居正这话其实等同于——把这些凶悍不讲道理的人派到外面。
最后老尚书只能拱手道：“陈帅这算人尽其才。”
闲话说尽，张居正这才端正坐姿，肃容正色对王国光道：“陈帅还有一议，已被在下压抑二年有余，他数次提及宗室制度不佳，上有富贵者甚费禄米，下有贫乏者饥馑无食，想要将宗室转封海外，一来轻国中禄米，二来拱卫诸洋，开垦土地。”
“国朝现有多少宗室，每年耗费禄米又有几何？”
说到正事，王国光也打起精神，国中诸多数据早已熟记于心，不过终究上了年岁，想了片刻还翻开万历会计录核实一番，这才对张居正道：“宗室积弊已久，朝政一直削减禄米、玉牒登记越来越难，贵者永贵，贫者日多，有禄者挥霍无度，无禄者四民生理无望。”
“诸藩属周府最能蕃衍，其郡王四十余位，宗室几五千之众，有禄者不过百人，余者皆衣食难安。”
王国光感慨几句，摇头拱手报道：“如今玉牒载有禄者不到三万，年需禄米近九百万石，占田赋三成；此外还有不在玉牒的宗室，恐数十万之多。”
“三成……”
张居正微微咬牙，他必须正视这个问题了。
朝廷花掉九百万石禄米，与存下九百万石米粮，相差何其大？
这件事最难的地方，不单单是玉牒上有禄米的宗室，给那些玉牒上没禄米的宗室谋一条生路更重要。
之所以一直没听陈沐的，说到底还是因为陈沐没学问，他从来没有拿出一份切实可行的宗室出海计划，只是不断说着把藩王外封，却不说怎么封……张居正懂国内，可他不懂海外啊。
终于，张居正下定决心，道：“此事还请王公守口如瓶，仆去信南洋，问问高新郑。”
说着，张居正又露出分外难受的表情：“也不知他愿不愿意给我回信。”