“怎么了？”
陈沐回头见叶梦熊脚步定住，面有异色，也跟着定在校场上，看他目光出神地望向远处操练的旗军。
“我，靖海伯见笑，我虽文科出身，却一直想效力疆场，未能得偿所愿。”叶梦熊说着返身指向身后童仆携的行礼木箱，道：“在北疆曾见过虏骑驰突的景象，也曾做过些火炮，不过都不比镇朔将军，聊以自娱罢了。”
“今日调入北洋，是为得偿所愿！”
“叶公对火炮也有研究？”陈沐大感惊奇，道：“等入府中，可否让陈某看看，军府的赵常吉做过火箭车，陈某也督造火炮，这年月国朝最是优秀的人才多醉心仕途，有余力研制军器的可不多，再没有地方比北洋更适合你了——咱自己就有军器局！”
提到他自己设计的火炮，年过四旬的叶梦熊倒还有些矜持，支支吾吾道：“威力、射程、重量，各式参数都不如陈帅的镇朔将军……”
“参数，叶公是去过宣府军器局还是去过南洋军器局？”
刚问出口，陈沐就反应过来，叶梦熊前几年一直在老家惠州府，去的应该是南洋军器局，拍手笑道：“那不一样，镇朔将军炮并非陈某一人所制，近有海军讲武堂诸多致仕大将，那边还专门有个官职名为‘研究’，他们做的就是改良军器的事，才有了如今炮膛阔一寸，炮长三尺三的倍径，群策群力，才能造出好东西。”
叶梦熊点头善意地笑笑，只当是陈沐在安慰他，转头望向步兵校场，探出手臂道：“我听说新募北洋军刚操练不足月，如此一来练满三年，可当精锐啊！”
“衙门官署在前，诸多官吏宅院在官署左右，其后为诸器仓库。校场左右，下层马房的是骑兵营房，当下还没有骑兵，另一边为步兵营房，最多可驻扎两卫人马，为的是新兵老卒轮换训练，将来东洋要带一卫出海。”
陈沐微微摇头，向叶梦熊介绍周围陈设，这才说道：“北洋练的不是精锐，除一期新兵可能时间稍长，待他们走了会再募再签一期预备；另空下来一卫营房是为从各地调来旗军轮训，只操练新兵三月、老兵三月，其中除铳手为操练六月外，其他各兵皆是三月鸟铳训练、三月步兵、骑兵、工兵、辎兵、炮兵训练，他们是预备兵。”
“预备兵？”
“对，卫所军制很好，让朝廷有足够兵源，但革除弊病进境缓慢，各地牵涉诸多，我也无法历任各地都司，何况……就算朝廷让我历任都司，也没有办法革除弊病。”陈沐摇头笑道：“总不可能我走到哪里就把挡路的人都杀了吧。”
“在这没有掣肘，时间也不长，诸如半年调一省都司抽调五十百户兵力至此集训，至少回地方发给军器就是合格军士，再由地方上讲武堂毕业的学员旗官率领各自操练，好的两三年能出精兵，差的临战到底也能作战，这就够了。”
“不过这也只是陈某一点构想，暂时还管不着那些事，其中问题还很多，比方说这募兵签了契约，又有五年之限，才能把长发尽落代魂魄寄于国塔，总不能让各地旗军过来也把头剃了吧？他们要想剃怎么办呢？”
“这种荣誉，没有翻江倒海踏尽寰宇，为大明天子开疆辟土的忠义，可不行。”