“孤这第一杯，要敬此次苏郑国战之中，罹难捐躯的军民。”苏照举起酒樽，声音中带着几分低沉，“此战虽大败郑军，然我军民死伤初步统计就高达两万，各项钱粮消耗不可胜计，不知多少孩子失去了父亲，妻子失去了丈夫，母亲失去了儿子，诸君为此战殁于王事的军民。”
说着，苏照举起酒樽，朝着地板缓缓倒下。
下方众臣，都是面有悲戚之色，也是纷纷举起酒杯，以敬壮烈殉国的军民。
苏照接下来，又道：“孤御极以来，承有苏一氏国祚，夙兴夜寐，战战兢兢，于内剪扫权臣，于外拒强国，虽不敢言功，但也拓土一郡之地，有此种种，皆有赖众卿同心协力，孤敬诸卿一杯。”
一众公卿连道不敢，但也是举起酒樽。
苏照笑了笑，说道：“而今庆功之宴，诸君不必拘束，你我君臣也都随意一些。”
说着，举起盛满酒水的酒樽，仰头一口饮尽。
在场苏国公卿也都是举樽畅饮，一时间，觥筹交错，原本严肃的气氛，渐渐轻快许多。
因为这次酒宴，原就有酬功之意。
此刻，跪坐在一方矮几之后的晏昌，正襟危坐，目不斜视，这位年愈六十的老者，此刻穿着一身玄色朱领的官袍，默默看着中元殿中的苏国公卿痛饮，苍老眼眸之中，若有所思。
就在酒至三巡，菜过五味后，苏照清咳了一声，道：“孤月前南巡三郡，至丰乐郡，督造洪河堤堰，其间倒是发生了一些许多值得说道之事，而今与诸卿共议，也好听听诸卿之意见。”
此言一出，在场一些苏国公卿，就有一些心思灵通之辈，一下子猜到苏照想要说什么，抬起头来，一时放下酒樽，面上生出一股凝重之意。
苏照整顿了下思绪，清声道：“孤观南三郡，方知土地兼并之烈，蓄民为奴之盛，郡望豪强独霸一方，横行不法，勾连郡吏，为祸地方，升斗小民生计艰难，几不能活，孤常思，何以致国家民生凋敝，国疲民弱？而今虽赖上下一心，拒强郑暴兵于颖阴，但国家疲弱，如欲长抗郑国，非革新弊政，奋发有为不可。”
此言一出，原本已有几分醉醺之态的苏国公卿，酒意就醒了大半，面面相觑，目光惊异不定。
此刻，苏照挟大胜强郑十几万大军，拓土开疆的无上威望而来，苏国大小公卿，竟无一人敢于开口提出异议。
尤其，太宰敬弘道已经在家养病的情形下，此刻的苏照威望如日中天，想要推行革新之策，几乎如摧枯拉朽，势不可阻。
“众卿可有良策，不妨道来与孤听听。”苏照目光逡巡过下方一众公卿，道：“七郡之地，民田皆为地方郡望豪强所夺。”
苏照说着，将一双沉静、幽邃的目光掠过下方一众公卿，然而，凡对视之处，群臣缄默不言。
“国家大政，伏唯君上乾纲独断。”这时，忽然听得一道细弱的苍老声音响起。
而后，空旷的中元殿内，苏国一众公卿都是齐声而道，“伏唯君上乾纲独断。”
苏照面色淡淡地看着这一幕，神情不置可否。
不管是强压还是真心顺服，起码他的目的已经达成。
的确，这就是他有意在庆功之宴上敲定革新弊政的基调。
“既诸卿皆无异议，等后日大朝，孤就会将各项革新整饬之策，拿出一个章程来，与诸卿再议上一议。”苏照沉吟片刻，顿声说完这些，倒也不再提及政务，频频举杯，敬着下方群臣。
及至宴停歌住，苏国一众公卿也渐渐散去，苏照却单独留下了晏昌。
此刻，夜色之下的苏国宫苑，灯火辉煌，幽静旷远，君臣二人行走在廊桥之上，站在一处阑干之前。
“晏卿，方才宴会之上，为何一直沉默，少饮酒水？”苏照问道。
晏昌拱手道：“君上，臣这些时日，着人暗中清查温邑周边山阳，新台诸县，发现土地兼并的背后，多与朝堂公卿勾连，方才心存忧虑，故而食不甘味。”
苏照冷笑道：“这倒没有出乎孤的意料，别看他们满口答应，但实则心头已不知如何惧恨。”
他要清丈田亩，严查蓄民为奴之事，势必要自上而下，排除既然利益阶层的影响和阻挠。
但大争之世，不进则死，如真有人不识时务，螳臂当车，那他也只能不吝刀兵了。