被问者正听得津津有味，不愿解答新人的疑问，只回一句“当然不是”，再不理睬。
陆林北的交头接耳已经受到主持人的注意，他只能闭嘴，努力去听，思绪却已开始试图脱离会场。
研讨会开始得比较晚，五六点钟时达到高峰，陆林北悄悄地用体内芯片进入游戏，频繁查看邮箱，从来没有如此盼望毛空山的信件。
将近七点钟，研讨会仍没有结束的意思，毛空山的信先到了。
能被问到本专业的问题，毛空山十分高兴，洋洋洒洒写了不少文字，这也是信件来得稍晚的原因。
在信的开头，毛空山先回答陆林北几个小时以前的求助，给出乔教授的详细住址与联系方式，然后才是关于西北黄氏家族的内容。
黄氏是个古老的家族，参加过历次家族混战，成为幸存者，与现存的绝大部分家族或多或少都有联系，包括枚、崔两家，立场一向暧昧，连专家也梳理不清。
陆林北跳过背景介绍，寻找程投世的名字。
程投世的确被提及，内容比网络简介没多几行内容，毛空山是学者，研究的是现象，而不是个人。
陆林北略感失望，可闲着也是闲着，于是重新阅读全文，终于从中看出一点有意思的内容。
毛空山声称，多年来，西北与东南两大家族集团明争暗斗，矛盾越来越深，黄氏家族表面上与双方维持友好关系，经常居中调解矛盾，其实早已深怀不满，正在寻求一个根本性的解决方案。
方案的具体内容，毛空山没写，大概也不关心，他在意的是家族混战对翟王星的整体影响。
研讨会终于结束，主持人宣布“糕点准备好了”，刚刚还互喷口水的论战双方，立刻闭嘴，将剩下的口水留给美食，走出大厅时还互相握手。
引路人冯宽童早已不知去向，陆林北没有留下吃糕点，直接开车回外交公寓。
他没见着三叔本人，被分配到一张小桌前，写一份五百字以内的报告，写什么由他自己决定，上交报告就算下班，明天早晨九点再来领取新任务。
外交公寓房间紧张，他被“踢”了出去，从网上购买的物品已经送到，全堆在门口，好消息是他得到一笔补助，足够租一间很好的房子。
陆林北将东西搬到车里，没着急去找房子，而是开车去往乔教授的住处，事前不打算联系。
乔教授住在老城区，幸运地躲开垃圾洪流，但是避不掉丝丝缕缕的味道，陆林北得捂着鼻子上楼。
电梯摇摇晃晃地上行，同乘的几个人呆呆地盯着显示板，没做出任何遮挡鼻子的动作，好像他们与怪味早就是熟得不再熟的老朋友。
陆林北也放下手，等到电梯停止在二十七层时，他真的有点习惯这股味道。
这一层住着好几户人家，走廊里的灯光微弱得像是在拍恐怖片，陆林北小心翼翼地找了半圈，终于通过浅淡的痕迹确认门牌号。
老司长之死对乔教授的影响显然很大，尤其是在物质上。
敲门，没有回应，再敲门，仍没有回应，如果这是别人的家，陆林北会相信主人不在，可是对乔教授，他决定继续尝试。
终于，门里传来一个怒气冲冲的声音，“说过一百遍，我不买你们的东西！”
门猛地打开，像是有一头猛兽要冲出来，结果出现在门口的是一张苍老面孔。
那的确是乔教授，虽然头发更加零乱，虽然衣服一团糟，但是那张脸没变，布满皱纹的眼窝里，目光反而燃烧得更加旺盛，然后迅速变弱，只剩火星。
“是你啊。”乔教授转身进屋，门依然开着，算是请进的表示。