张若虚还指望他们帮他拿下王身、夺下大隋的灵台呢！
灵台上的刘灼，心情极其沉重，他不知道该如何向皇帝交代。问题，竟出在他的门客张若虚身上。再细细一想，他幼子刘簇被张若虚所复活，必然也有问题！
刘灼把心一横，决不能让皇帝怀疑他的能力。朝廷内外，觊觎太常卿之位的人数不胜数，包括那个从陈国投降来大隋的周星官。
刘灼面色沉如水，下了灵台，心头阴影笼罩，路上摔了几跤也浑然不觉。他骑上马，赶回大兴城里去。
大兴城里的市坊，迫不及待地热闹起来。客栈茶肆都打开大门吆喝生意，小摊小贩依着主街排了长龙，从头望不到尾。这其中有许多穷苦的脸，再不出来谋生计，或许便要饿死了。
一个老农在贩卖着自家种的核桃。几个彪形大汉抓起一把，掰开，尝了尝，“呸”一口吐在地上，又把手上掰开但还没吃的核桃丢掉，扬长而去。老农衣衫破旧，薄薄草鞋抵挡不了泥泞，脚上沾满了泥土，十分窘迫。他不知所措地看着那些离开的壮汉，欲言又止，只好自己上前捡起泥水中的核桃，用衣角擦了擦，皱着眉吃下去。
地上坭坑里还有一小半被掰开的核桃。老农心疼得紧，弯腰要捡，刘灼骑着高头大马呼啸而过，厚重的马蹄铁正好把核桃踩个稀巴烂。
老农被马匹带翻在地上，所幸没有受伤。他挣扎着爬起来，见骑马的人早已没了人影，只好一瘸一拐地走回装满核桃的箩筐旁边，跟着其他人叫卖起来。
谁也没有闲暇去关心别人。
如果说市坊是众人拼命要活计的地方，寺庙就尊贵得多。
天气难得放晴，达官贵人纷纷前来寺庙烧香拜佛，一时间，步辇彩轿，锦衣高髻，把寺庙的大门挤得水泄不通。寺庙香炉鼎中的高香，愣是把春天烧成了炎夏。
寺庙门口旁边的一条深深的死胡同里，荒司带着春谈，与刘簇对峙。
“看，我不骗你。即便雨停了，你也拿我没办法。”刘簇不大的脸上显现出狡黠的笑容，和他的年纪极不相称。
他身后，有二十多人。
这些人行动迟缓，面无表情，与昨夜那些易怒易躁的妖化者不同。
“他们已经醒了。”荒司沉着地说，暗中握紧了折扇。春谈和荒司并肩多年，知道荒司是在提醒戒备，也握紧了这暗红色的油纸伞。
昨夜刘簇溅上去的血迹，已经干了，油纸伞颜色变得更暗红了。
“哈哈，没错。你有眼力。这些半人半尸，已经醒了。”刘簇得意洋洋地说，“你们自以为高明，想控制我，想消灭我。殊不知，春分之日，阳气北输，可惜，都输到我们身上来了！这些凡人才是最不适合享用这人间的。”
“人间若都是半人半尸，便不叫人间。”荒司微阖双目，眼中浓烈的不屑掩盖在低垂的视线中。这人间固然有悲欢离合、凶慈善恶，到底是最迷人之处。
“你错了，人间像半人半尸一样不懂他人疾苦的，可太多了。我生前死后都见了许多许多。啧啧啧！你不过是野尸一条，我看你有些能耐才给你机会跟着我，你也配替人间心疼？”刘簇挑起双眉，嘴角扬起诡异的笑。原本天真的面孔，显得凌厉无比。
“闭嘴！”春谈手中伞按捺不住，杀气陡盛。
“小妞性子挺烈的，我活着的时候，你这种女人我一天治十个。”刘簇鄙夷又猥亵地笑起来，身后的半人半尸竟也跟着微笑。
“不过，我现在已经不喜欢你这种小孩子。”刘簇痴痴地想着什么，涎着脸说：“像刘灼夫人那样的妇人才有味道……”
“我以前从不知道，妇人吃起来这么香。”刘簇对昨夜六夫人的血肉回味无穷。他身后半人半尸大多数都还没尝过人肉的滋味，都忍不住发出羡慕的啧啧声。
“怕是没机会了。”荒司捏碎了手中的折扇，木制的折扇骨在他手中擦出噼里啪啦的火花。他双手十指星芒闪现。
“这招对我没用了。昨夜不过是我轻敌，被你偷袭罢了。”刘簇轻松地笑起来，轻轻一摆手，身后二十几个半人半尸齐刷刷地冲上去，挡住荒司杀过来的星线。