明太祖朱元璋建国伊始，就吸取了元朝元朝因为各种苛捐杂税而导致亡国的教训，故此税收定的很低，农税只有十五税一，商业税更达到了恐怖的三十税一，并下旨永不起科。
事实上，明朝的历代皇帝都遵守着老祖宗的祖训，故此明朝的岁入虽然低的可怕，只有宋朝的两成，但农民起义的次数较之宋朝和元朝要少的多。
然而从万历末年，辽东老奴努尔哈赤起兵叛明，时明廷由于刚刚经历过赫赫有名么万历三大征，国库空虚，万历皇帝在不得已的情况下加征了辽饷。
其实辽饷并不高，也就是从每亩田的九厘银子加征到一分二厘，只不过增加的三分，这对于普通百姓并不算什么负担，所以在其后的天启年也没有造成什么大的乱子。
然而崇祯上台后，在朝堂的衮衮诸公蛊惑下，为了所谓的众正盈朝，裁撤了各地的厂卫，以至于地方官员彻底失去了监督，于是乎各地的官府在私相授受之下，就将这样的税收分摊到社会最底层的老百姓身上，以至于百姓缴纳的赋税越来越重，及至崇祯四年，有些地方的百姓缴纳的赋税甚至达到了恐怖的五两之多。
巨额的赋税令大明的百姓负担日益严重，尤其是北方，因为气候的原因，田地大规模减产，导致农民一年之所得都不够缴纳官府的摊派，于是乎百姓们纷纷放弃了土地，沦为所谓的流民，这也是陕西农民起义的主要诱因。
即至崇祯十年，为了筹集钱粮剿灭声势越来越大的农民军，内阁次辅杨嗣昌又提出了加派剿饷，这无疑令在底层挣扎的百姓雪上加霜，甚至号称天下粮仓的湖广百姓也苦不堪言，张献忠和罗汝才在短时间内能裹挟这么多流民，原因就是百姓根本没有活路可言。
“陛下，不可！前者所议之剿饷，陛下曾明旨布告天下，只征一年，如今剿饷未废，现在又要加派，岂不令天下百姓寒心？”
大学士范复粹再次开口，以朝廷明旨反对杨嗣昌的加饷之议。
“你……！”
杨嗣昌无言以对，崇祯十年，自己请增剿饷之事，皇帝确实曾明旨布告天下，言之凿凿地宣称，“流寇延蔓，生民涂炭，不集兵无以平寇，不增赋无以饷兵。勉从廷议，暂累吾民一年，除此腹心大患。其改因粮为均输，布告天下，使知为民去害之意。寻议诸州县练壮丁捍本土，诏抚按饬行。”现在再提加派之事，显然不合朝廷法度。
礼部侍郎姚明恭哂笑道：“范阁老，不加饷如何平贼？难不成坐视流寇坐大吗？”
“陛下，姚侍郎言之有理，只要剿除献贼，则河海晏清，如此国朝方能减免赋税，安养百姓，不然放任流寇肆虐，国家永无宁日。”
杨嗣昌党羽陈新甲也出列支持姚明恭。
“好了，都不要吵了，陛下在此，尔等还有没有人臣的体统。”
薛国观再次喝止了朝堂上的争论，首揆就要有首揆的样子，就要来充当裁判员的角色。
喝止范复粹、姚明恭、陈新甲等人后，薛国观拜奏道：“陛下，剿饷既然明旨只征一年，朝廷当按律废除，这样才能明法度，安人心，但是献贼起事，李贼必然遥相呼应，若不进剿，则中原糜烂矣，故仍需筹集粮饷，老臣以为可加征练饷，以训练精兵，此外京中勋贵富户亦可捐纳钱粮以供出征之用，不过加饷本为剿贼，为防地方官员加派，内庭亦可派遣监臣监督。”
薛国观的方略其实就是保证现在的税收，废一项，增一项而已，但是朝廷没有钱粮，今年的剿饷各地督抚定然已经开始征收了，再加一个练饷的话，实际上还是支持杨嗣昌的决定的，毕竟薛国观是朝廷首辅，他也不愿意看到大明朝被流寇祸害了，当然薛国观还是提出了以厂卫监督地方的主张。