由于它的诞生完全是出于“擒敌索命”这一军事目的，所以桑搏的实战应用价值也就毋庸置疑，被称为世界上最适合用于街头斗殴的空手技。
1938年，在奥谢普科夫和斯彼德诺夫的努力下，“桑搏”已经拥有了一整套完整的训练体系，而苏军开始在全军中推广这种凶狠的格斗术，其中天资聪慧的顶尖高手纷纷被选拔到特种部队服役。
美苏冷战时期，桑搏作为一项出色的格斗技也成为超级军事大国前苏联的“国技”。
由于桑搏一直被军方、特种部队以及令人闻之色变的克格勃作为必修课程，也无形中为它披上了一层神秘的面纱。
自20世纪初发展起来，在前苏联统治时期，特别是斯小林时代，桑搏作为一种团结各民族的体育运动，在前苏联15个加盟共和国内广为发展和传播，曾盛行一时，并开始具有国际影响力。
桑搏发展到现在，真要细分起来，一共有三种。
分别是体育桑搏、自卫桑搏还有极限军用桑搏。
“体育桑搏”拥有专业的运动技术组织和国际、国内比赛。
其风格特点类似于业余摔跤或柔道，但在规则、服饰上又有别于柔道等项目。
由于苏俄和蒙古接壤，可能受到蒙古摔跤技术特色的影响，桑搏的专用道服上身就是红色或兰色衣（便于裁判识别），下身则是摔跤短裤，系红色或兰色腰带，是典型的摔跤式着装。
从中也可见桑搏是在摔跤中融合了柔道的技术特色，这身行头也是桑搏式摔跤的招牌形象。
得分规则同柔道比较相似，如果能干净、迅速地将对手摔倒在地上，可以获得完全的胜利。
或双方的比分差距达12分，比赛也将结束。
桑搏的关节技同柔道非常相似，但不可以将手臂折向后背，也不可以对头部进行按压或扭动。
除了柔道中的手臂关节技外，桑搏中还可以使用腿关节技。
比赛时，不可以用手击打，不可以站立使用关节或反关节摔倒对方，不可以剜眼或手掐对方的喉咙。
前苏联体育联合委员会在1938年将体育桑搏运动列为苏联正式体育比赛项目;1939年苏联举行了第一届全国桑搏大赛;1972年在伊朗的德黑兰举行了首届国际桑搏大赛;1973年在伊朗首都德黑兰举办了第一届世界桑搏锦标赛;1980年在前苏联俄罗斯举行的奥运会上桑搏被列为表演项目。
直到现在，桑搏世锦赛、世界杯赛、欧洲公开赛等各种各样的国际比赛也很多，至今已成为与国际式摔跤并驾齐驱的一种摔跤门类。
而世界知名的摔跤比赛和综合格斗大赛中都有“桑搏”选手活跃的身影。
比如近年来在MMA界叱咤风云的“六十亿地表最强男”菲多，就曾经荣获过俄罗斯桑搏冠军。