他说话的声音腔调变得越发古怪，每说一句话，都有“嗡嗡嗡”的振鸣之声。
“还是说……朽绳，你已经技穷于此！再没有能够与我相抗衡的能耐了？”
“呵呵。”
朽绳忍不住笑了起来，她语气平静地说道：“你错了，接下来你要应付的敌手，并不是我——”
言毕，常叶弘明忽然发现自己脚下的地面裂了开来，一道道怪异的人影飞速从地面钻了出来。
这些人全身都遍布着青苔和藓类，就连皮肤也愈发接近淡青色，那不是什么正常的肤色。他们身上的有些部位，宛如厚实的树皮布满皮褶子，裹在身上的衣服沾满了泥土，分明就是几片破布。
他们所有人看上去就非常的怪异，半点也不似活人，反而像是树木或是植物一类的存在，其本质“源头”更是近乎与这片树林融为一体。
（这都是一些什么鬼东西？看上去像人，可是又没有生人的气息？）
常叶弘明心底也感到极为的蹊跷之处，他能够察觉到，这些已经可以称得上是非人之物了。
他们的状态非常的奇怪，变成了一种像是树木，又接近人，生命的气息很淡薄，属于一种半死不活的存在。
除此以外，眼前的这群“树人们”还有一个共同的特点，那就是他们都手持着一柄寒光闪烁的武士刀。
“这……这是难不成‘生前’都是‘鞘之主’吗？”
“迅火”与“安久”这两个祸鬼，这一刻表情都很震惊，出于某种层面的感应，这两只大祸鬼都意识到了，这群浑身散发着废臭死气的人影，并且每一个都拥有着“鞘之主”的气机。
而且这些半人半尸的“树人”存在，手中握着的略有弯度的锋锐刀刃——从造型就能看出来这是典型的日本刀。
这些刀也都不是凡品，每一柄刀，都蕴含着能够对祸鬼产生威胁的隐秘咒力。
两只祸鬼不禁面面相觑，彼此都能从对方的眼中看到一丝寒意，从漫山遍野的究竟有多少道人影，一时半会竟然无法数清。
“这些人……难不成‘生前’都是‘鞘之主’吗？”
“若真是如此……那么，所谓的劾刀仪式，究竟又是什么？”
此时此刻，这个问题在众人的心头萦绕着。
“这些人并不是韒之主，而是具备成为鞘之主潜质的‘人’……”
朽绳冷冷地开口：“他们都是历来参加过劾刀仪式的人，事实上，他们中的绝大多数，在劾刀仪式中因为种种原因而落选、淘汰，并没有成为‘鞘之主’。”
“也不知道幸或是不幸，尽管他们并没有正式成为‘鞘之主’，却因为自身所怀得强烈执念的关系，会在临死前或是陷入濒死之时，受到世外之森的召唤，最终也会遭遇到神隐，成为迷失于山林之中的迷失音。”
“但凡是以这种形式，回归于这座‘世外之森’的存在，无一例外，都会受到某种程度的转变，你们现在看到的它们，以前化身成为‘世外之森’的守卫者。”
她的嘴角渐渐向上扬起，露出一丝半月般的微笑。
“常叶弘明，你们接下来要面对的敌手不是我，而是它们……”
唰！
一道人影动了，仔细看就能注意到，那是右手伸出五指，死死握握着“数打刀”的，右脚在地面用力一蹬，像是一颗子弹般飞射向“复生番犬”，刀光绽然爆发，一刀削落下一颗脑袋。
也就在此时，雾气之中的其他“守卫”也动了，这些人虽说变成了现在这个半人半树的模样，动作可是半点也不慢。
朽绳也不用去交代什么，一众“守卫”就行动了起来，树人化的男人或是女人，手里都握着刀，他们在死后就脱离了人类这个概念，成为“世外之森”的一部分。
换言之就是遭到了同化，“守卫者”们在生前被“世外之森”的力量所蛊惑，转化成了异质的存在，这也是一种“眷属化”。