折腾许久，待得事情终于有了结果，已是入了戌时了。
季老太太雷厉风行，既弄清了因由，便不再耽搁片刻，当下打发人将惩罚方式告知季克之。
似他们这等没甚么根基的暴富人家，不作兴学那些个簪缨世家一般罚抄个字文什么的，季家人的惩罚向来十分简单粗暴，皆是纯纯的体力消磨。
打明儿开始，季克之须得在季老爷子门前跪足三天——蓄意毁坏长辈最看重的心爱之物，难道不该跪？跪三日算轻的了！
再者，你季小四不是嫌澡堂子里的活儿肮脏粗鄙么？好说，等在季老爷子那儿跪满了时间，便罚你再去富贵池干一个月苦活儿。等习惯了，干得多了，整个人与澡堂子的环境彻底融为一体，你还能嫌弃什么？
至于心里有什么想法，觉着自个儿受了甚么委屈，等受完了罚，人老实了，自有大把时间让你慢慢细说。
“当年我与你们的祖父开第一间富贵池，手里没几个钱，亦无人相助，事事都得亲力亲为，每日里回到家，累得手脚都仿佛不是自己的，不也熬过来了？怎么我们做得，他偏做不得？想是家里如今富裕了，养得男孩子们个个儿比姑娘还娇，岂不成了笑话！”
季老太太如是说。
费了整晚心神，她此时也着实是累了，调门都比平日里低了两分，事情安排周全了，也便挥退众人，自回了房中歇下。
季樱从屋里出来，迎面就见季克之被小厮从地下扶起来，趔趔趄趄地往院子外去。
仿佛有所感，他回头看了一眼，正与季樱打了个照面。
想了想，季樱也就几步赶上去，冲他笑笑：“胳膊疼吗？”
“还成……”
季克之的嗓子有点哑，勉强牵牵嘴角算是还了她一个笑容：“妹妹，方才辛苦你了，我这做长兄的，不单半点用处没有，还劳累你为我解困。”
“哥哥说这个就见外了。”
季樱不欲与他车轱辘话似的客套来客套去，闻言不过抿抿唇：“你身上那麻绳勒出来的痕迹，今晚洗澡时可得当心些才好。”
话毕对他点点头，抬脚便往前走。
不想又被他叫住了。
“妹妹！”
季克之朝前紧赶了两步：“那日去你院里找你，其实我听出来了，你句句都是在劝我，万没有要让我破罐破摔越性儿闹上一回的意思。然我那时满心只惦记着要人替我这念头撑腰，这才故意曲解了你。若非我糊涂，今日你也不至于险些被季萝污蔑……等回头我受完了罚，祖母在找我问话时，我必要与她说清楚的。”
这人吧，脑子一时想歪了，其实也不是甚么了不得的事，最要紧是能转过弯来。
瞧着季克之那张因为被久缚而有些苍白的脸，季樱唇角的弧度拉得大了些：“哥哥打明儿起就得受罚，连跪三天属实不轻松，等下回去便早些歇息，不好好儿养足了精神，哪里撑得住？旁的事莫要多想。”
说着又叮嘱他身畔跟着的小厮给他上药，吩咐停当，这才离了正房。
……
暑热整日，到了此时，才总算起了一丝风。
正房出来不远有一处小荷塘，眼下这辰光，自是瞧不见满塘荷花盛放的美景，然而那随风送来的清淡荷叶香气混着水汽扑在人身上，倒也十分沁凉惬意，