谢安出身于名门世家陈郡谢氏。
谢氏，和王氏一样，是东晋时期的世家大族。
在这个“上品无寒士，下品无士族”的社会里，谢安在童年时，便神态沉着，思维敏捷，风度条畅，工于行书。
谢安少年时，得到名士王濛及宰相王导的器重，已经在上层社会中享有了较高的声誉。
然而谢安并不想凭借出身、名望去猎取高官厚禄。
朝廷最初征召谢安入司徒府，授任他佐著作郎之职，都被谢安以有病为借口推辞了。
后来，拒绝应召的谢安干脆隐居到会稽郡的东山，与王羲之、许询、支道林等名士、名僧频繁交游，出门便捕鱼打猎，回屋就吟诗作文，就是不愿当官。
谢安虽然屡屡不愿出山，一直隐遁山林间。
升平三年，谢万被免为庶人。
此事使谢氏的权势受到了很大威胁，谢安自此才开始有做官的志趣，他当时已经四十多岁了。
出仕的谢安尽心辅政，竭力王室。
太元五年五月，谢安因功被任命为卫将军、开府仪同三司，进封建昌县公。
公元383年，苻坚率领着号称百万的大军南下，志在吞灭东晋，统一天下。
当时军情危急，建康一片震恐，可是谢安依旧镇定自若，以征讨大都督的身份负责军事，并派谢石、谢玄、谢琰和桓伊等率兵八万前去抵御。
后来的故事我们都知道了。
苻坚草木皆兵，兵败淝水。
当晋军在淝水之战中大败前秦的捷报送到时，谢安正在与客人下棋。
他看完捷报，便放在座位旁，不动声色地继续下棋。
客人憋不住问他，谢安淡淡地说：“没什么，孩子们已经打败敌人了。”
直到下完了棋，客人告辞以后，谢安才抑制不住心头的喜悦，舞跃入室，把木屐底上的屐齿都碰断了。
淝水之战的胜利，使谢安的声望达到了顶点。
他以总统诸军之功，进拜太保。
而淝水之战后，谢安功高震主，与孝武帝之间渐生嫌隙。
太元十年四月，谢安借口救援苻坚，主动交出手上权力，自请出镇广陵的步丘，建筑新城来避祸。
同年八月，谢安病逝于建康，享年六十六岁。
……
“谢安文韬武略，又机智又沉着，淝水之战立了大功，拖住桓温也立了大功，两次大功是对维护统一的贡献。”
“谢安不仅有卓越的军政才能，而且风流儒雅，多才多艺，世称‘大才叠叠谢安’，这对于一个地位仅次于皇帝的权臣来说，是很难得的。难怪祁元写道，‘江左风流宰相唯谢安耳’”
“谢安其实挺会教育孩子的。有一天下大雪，谢安问子侄们，白雪纷纷何所似？侄子谢朗说道，撒盐空中差可拟。侄女谢道韫则说，未若柳絮因风起。谢道韫这个才女，算得上是巾帼不让须眉。”
“淝水之战的胜利，是东晋历史上非常非常关键的胜利。这意味着，以士族为代表的精致文化得以保全，同时，也是东晋门阀政治的巅峰。而谢安谈笑风生，镇定自若的风采，可以说是魏晋风流的典型。”
“陈郡谢氏和琅琊王氏是大家公认的东晋士族里，最有声望的两家。但是与琅琊王氏在西晋时期便声望显赫不同，谢氏崛起的时间，就很晚了，直到东晋初期，都不太被士人阶级所看重。”
“我插一句，我想看看王羲之的《兰亭集序》真迹！”
“你看个锤子，这就是祁元编的故事，谁能写出这种书法来？”
“古之所谓将才者，曰儒将、曰大将、曰才将、曰战将。乐毅、羊祜、诸葛亮、谢安等，儒将也。”
“东晋朝内部出现前所未有的和睦气象，是和谢安完全继承王导力求大族间势力平衡的作法分不开的。”