故此李纨一说不是因为自己，他立刻就疑心到了王熙凤和王夫人身上。
而李纨听他这话，在欣慰儿子孝顺有志气的同时，想到自己的贾兰本是长子长孙，荣国府的家业原该是他来继承才对，如今却一门心思想着要另起炉灶，又不禁满心复杂。
“母亲不信？”
贾兰看母亲的脸色，还以为她是不相信自己的能力，当下挺胸叠肚的道：“那家奴出身的焦顺，大字也不识几个，都能在工部风生水起，儿子出身贵胄之家，又是自幼饱读诗书，难道还比不上他？！”
听儿子突然提起焦顺来，李纨心下就有几分不自在。
本来想要岔开话题的，但听他话里似有小觑焦顺的意思，便又忍不住提醒道：“你千万不要轻视那焦顺，他虽不曾正经读过书，胸中却实有丘壑，那勤工助学的法子，能切中两处时弊痼疾已是难得，偏还占了劝学的大义，使得一众侧目之人无从挑剔。”
“母亲忒也小觑我了！”
贾兰抱屈道：“我也只在家中说说而已，在外面岂会妄加议论？因祖父大人看重他，近来有人提起时，我都是以叔父尊称呢！”
其实……
这个‘叔’字也可以去掉的。
“对了。”
贾兰又想到了什么，忍不住摇头唏嘘道：“我听说他最近排演了一出什么‘样板戏’，竟就又得了皇帝的青睐，上午特意去工部捧场不说，还当众赏下一件飞鱼服呢！”
“塾师们因此都说是世风日下、乾坤倒悬，正直之士满腹才学不得伸张，反让幸进小人仗着奇巧淫技窃据了大雅之堂。”
听他话里依旧有轻视焦顺的意思，且对那些腐儒的抱怨颇为认同，李纨不由得坐正了身形，板起脸来认真道：“我让你读书是为了明理，却不是要把自己框起来，做别人的提线木偶应声虫——须知便是师长，有些话也不能偏听偏信！”
“都说万般皆下品惟有读书高，可早年间太祖爷起势时，身边有几个正经读书人？便咱们家祖上，都在工坊里做过小管事，论出身未必就强过那焦顺！”
“建国之初，就连六部尚书之流，都有一多半不是正经读书人出身，也没见太祖一朝就纲常沦丧天下大乱。”
“现如今读书人把持了朝堂，对焦顺这样的人百般打压，又贬斥他是凭借奇巧淫技媚上邀宠，明着说是提防奸佞幸进，暗地里还不是怕一旦开了这个口子，让匠官们分润了权柄？”
“那些冠冕堂皇的言语，你在学堂里附和几句也还罢了，却万不能把这些全都信以为真，更不能一味墨守成规丢了变通之道！”
听母亲说的郑重，贾兰也不敢再玩笑，忙起身恭恭敬敬的应了，又赔笑解释道：“母亲放心，我自小也见惯了那些表面上冠冕堂皇，暗地里蝇营狗苟的人，断不会受了蒙骗。”
顿了顿，又刻意缓和道：“再者说了，那焦顺眼见着平步青云，日后等儿子入仕的时候，说不定还要指着他提携呢，如何就敢小觑了他？”
这话本是玩笑，他其实并不觉得自己堂堂国公府长孙，会需要焦顺来提携。
但无意之间，却让李纨找回了‘初心’。
是了，自己最早和焦顺接触时，想的就是给儿子铺路，后来忍辱负重也不无这方面的原因。
如今既然连儿子也存了这方面的心思，自己又怎好半途而废？
原就已经十分松动的心坎，又得了这牵强的借口，夜里便又不出意外的梦到了宁府小院，还有那个真切又陌生的山洞……