这周顺昌是苏州吴县人，也是东林党，他原来是吏部文选司员外郎，因为看不惯阉党的所作所为，早就被装病返乡，不干了，这会儿听闻周起元应弹劾太监李实横征暴敛而被削籍为民，顿时义愤填膺，他不但去送了，还破口大骂，不但骂了李实，还骂了九千岁魏公公！
一般人骂太监自然会提到人家下半身的生理缺陷，这些话传到魏公公耳朵里，魏公公自然也是勃然大怒，他立马下旨，让自己的干儿子应天巡抚毛一鹭去收拾周顺昌。
毛一鹭虽然无耻的跪舔魏忠贤，给人当了干儿子，但好歹是个读书人，他还是讲点规矩的，让他无缘无故去收拾一个因病返乡的官员他还真下不去手，于是，他干脆找到李实，让李实上书弹劾周顺昌。
这等小事对李实来说自然不算什么，他不但上书弹劾了周顺昌，还连带他的老仇人周起元一起弹劾了，罪名就是他自己做的好事，严重贪腐！
这家伙，真他吗不要脸。
魏忠贤比这家伙更不要脸，他一收到李实的弹劾奏折，立马矫召，下令逮捕周顺昌和周起元等一干贪官污吏！
毛一鹭得了魏忠贤的圣旨，立马毫不犹豫的带着东厂番子跑苏州逮人来了。
这下，苏州老百姓炸锅了，为了给他们做主，一个巡抚已经被罢免了，现在连辞官归乡的大好人周顺昌都要抓，还有没有天理了？
至开读日，也就是抓人那天，数万老百姓，执着香火跪在地上为周顺昌乞命，说白了就是挡道，不让人去抓周顺昌；诸生文震亨、杨廷枢等也上前劝阻巡抚毛一鹭和巡按御史徐吉，请他们放过周顺昌。
东厂番子可不管这些，大骂“东厂逮人，鼠辈敢尔！”等话，还把枷锁镣铐丢老百姓面前威胁老百姓，谁在阻拦就逮谁！
这下老百姓操了，大呼“始吾以为天子命，乃东厂耶！”，意思就是，我们以为是皇上的旨意，搞半天是魏公公让东厂来抓人！
你们矫召还有理了，老百姓在几个人的号召下，冲上去暴揍东厂番子，结果，下手太重，一个番子被揍死了！
这时候毛一鹭吓的屁都不敢放一个，还是苏州知府寇慎和吴中知县陈文瑞闻讯前来劝阻，老百姓才散了。
这就是有名的苏州民变，按理来说，民变本身跟抗税其实没有任何关系，只是苏州老百姓看不惯魏忠贤残害忠良，自发组织起来，阻挡东厂番子抓人，他们的目的是想救周顺昌，并不是想抗什么税。
再说了，不管是东林党还是苏州老百姓，都没有反对交朝廷征收的税赋，只是对魏忠贤和李实为中饱私囊，额外征收的税赋意见很大。
但，阉党却不是这么说的，魏忠贤直接让人上书，说什么东林党带头组织抗税，策划吴中民变，攻击收税官员等等，反正就是污蔑这是一场有组织的抗税活动，是造反，要派大军去镇压。
原本已经散去的老百姓听说要遭兵祸了，自然吓得不行，如果当反贼来镇压，那还得了。
于是，带头打人的织户杨念如，织工马杰、沈杨，轿夫周文元，商贩颜佩韦跑去巡抚毛一鹭那里自首，把脑袋送上去给人砍了，这事才慢慢平息！