劳瑞大师做了个“悉听尊便”的手势。
“另外其他的大赛，领地里有能人也报名一下，不求戴上桂冠，拿个安慰奖回来也是赚到嘛！”领主大人嘱咐道，“特别是那个‘辩论大赛’，一定让鲍勃·布鲁克报上名，遇见岩溪城选手就往心肌梗死那个方向骂！”
“派鲍勃出战的话，建议您给他配个卫队。”劳瑞大师酸溜溜地道，“这样人身安全比较有保障……”
当然，伊戈尔家族这一行的主要工作还是去给皇帝陛下送钱，至于参加“圣奥古斯都节”什么的，纯属兴之所至、随便玩玩。
队伍上下对此还是很有逼数的。
不过，想象中劫道强人吼着“德玛西亚”窜出路边树丛、然后开始背诵“此路是我开此树是我栽”的经典情形并没有出现。
霜枫岭车队从凤凰台出发，一路向北，坐着左岸市镇“热情”贡献的渡船越过狮心河，斜斜穿过休斯顿大公国的边缘，一路上不仅没遇到过劫匪，甚至连来搞事情的岩溪城武装都没见到，让一路上狂擦黑暗剑准备跟人干一架的埃尔德里奇深感遗憾。
不过旅途中，偶尔遇到的农夫、游吟诗人，则给领主大人带来了一些有趣的消息。
据说，岩溪城的休斯顿大公目前正忙于处理内乱：
由于大公年老无子、又日益身体虚弱，因此岩溪城爵位的继承人问题也被城中的贵族高官们提上了日程。
被认为有希望继承岩溪城和大公爵位的，主要有三人：
第一人是休斯顿大公的远房侄子，里昂·休斯顿——根据传闻，这位一直混迹在帝都社交圈的花花公子，已经做好随时赶回岩溪城争夺爵位的准备了；
第二人则是休斯顿大公的首席幕僚霍伦芬：这位知名律师兼文书官和死鬼法师斯宾塞一样都是大公统治领地的左膀右臂，坊间传闻霍伦芬已经帮着大公拟好了遗嘱，大公一死就会把身家财产全部交到霍伦芬的手上；
至于第三人，则是南境总督迪米特里伯爵：这位帝国权威在南方的最高代表，直到现在还守着鳟鱼堡那可怜的一亩三分地——如果岩溪城实在无人可以继承，皇帝陛下大笔一挥把这片土地送给迪米特里伯爵当做忠于皇室的奖赏，也不是不可能的事情。
而三股继承势力之间的勾心斗角，起初只是暗潮涌动，但由于休斯顿大公近来心情不佳、身体欠安，他们的秘密战争终于还是浮出了水面；
没有人知道前些日子岩溪城的那场剧变是怎样发生的，但最终的结果是，霍伦芬先生密谋毒害休斯顿大公不成，直接被岩溪城骑士长抓住带到大公面前，一剑砍掉了脑袋。
不幸的是，霍伦芬一直都是岩溪城处理文书事务和管理领地的中心枢纽，霍伦芬一死，整个岩溪城外加休斯顿大公国彻底陷入了混乱，别说恢复常态了，就连日常税务都收不上来——再加上前些日子首席法师斯宾塞大师不知为何突然失踪，大公算是彻底失去了左右丞相……
在这种情况下，别说找霜枫岭的麻烦了，大公自己怕不是先要被堆成小山的领地文书闷死掉。
听闻消息的夏侯大官人，也只能发出读书人一声长叹。
他才不关心岩溪城这点尔虞我诈的小故事；
他担心的是，万一休斯顿大公直接被这些破事累死了，那他岂不是没有找这老王八蛋报仇雪恨的机会了？
不过后来领主大人也就释然了：大不了把休斯顿的坟刨了，挖出来复活了再杀一次嘛……死灵法术限额用在这种扬眉吐气的事情上，他觉得值。