于是，为了给在寒冬之中百无聊赖的霜枫岭领民们找点事干、丰富一下凤凰台上的文化生活，领主大人特地让内务部举办了“霜枫岭第一届棋牌大赛”：
比赛项目既包括马恩牌、帝国象棋、魔族象棋等大陆传统游戏，也包括麻将、“鹰堡扑克”等领主大人引进过来的新品种棋牌；
任何人只要支付五枚金币的入场费即可参加，每个项目的赢家不仅能够收获荣誉，还能抱走高达二百五十枚金币的大奖！
——由于丰厚的奖金，这届棋牌大赛在霜枫岭领民们口中，又称作“慈善赌王大赛”。
现在，埃尔德里奇、灵歌大师和艾伦·霍特林，正是坐在凤凰台伊戈尔人民广场的观众席上，观看麻将项目的半决赛。
尽管气候严寒，广场周围的草丛上还残余着积雪，但用藤本树燃油点起的篝火，仍然将温暖与光明散播到了广场的每个角落；
再加上有从66号公路休息区歇业回归的服务员妹子奉上美酒和小吃，对于颠沛流离惯了的伊戈尔家族领民们而言，坐在观众席上看选手打牌，这境遇简直跟天堂也没什么区别了。
埃尔德里奇懒得理笔耕不辍的灵歌大师，整理了一下自己的红围巾，抻着脖子望向场中：
在怒点同桌的科比师傅的七对清一色以后，维克多·劳瑞大师已经彻彻底底输光了裤子，甚至丫“献出自己的裤子、再换几根筹码”的请求，都遭到了担任裁判的开拓军政治委员的严词拒绝。
这也就意味着，天才麻将老头维克多·劳瑞大师正式出局，这一局的胜者科比师傅，成功晋级麻将总决赛。
科比师傅从牌桌旁站起身，兴高采烈地朝着工匠组的工匠们挥了挥手——作为科比师傅的粉丝团，后者所在的观赛区，已经在劳瑞大师出局后变成了欢乐的海洋。
平时跟科比师傅私交不错的埃尔德里奇和艾伦·霍特林，也都站起身来，朝着晋级总决赛的科比师傅吹起了庆祝的口哨。
埋头写作的灵歌大师，再一次受到了打扰，对这两个低质量人类男性予以怒目注视。
不过，科比师傅正在鞠躬致谢，伊戈尔人民广场的另一端却响起了一片不满的怒吼。
埃尔德里奇侧着耳朵，用自己比狗还灵敏的听觉隐约听到，那帮观众似乎是在叫着“假赛”“吃了”“安排”“作弊”之类的愤怒字眼。
“啥情况啊？”埃尔德里奇眨眨眼，不解地看向艾伦·霍特林。
艾伦只是瞟了一眼，就耸肩道：
“应该是劳瑞大师的粉丝团……看见劳瑞大师输了，这帮逼估计心里接受不了，所以就闹起来了呗……”
“惊了！怎么连劳瑞大师，啊，都能有粉丝团的？”埃尔德里奇大张着嘴，只觉世界观正在崩塌。
“人们各有所好嘛，虽然劳瑞大师这人真不咋地，但你总得允许有人崇拜他啊……”艾伦站起身来，眼看着对面观众席的乱象隐有愈演愈烈之势，便皱起眉头，招手叫来一个附近的开拓军士兵，小声嘱咐了几句。
参谋部副参谋长发话，果然立竿见影。
很快，一帮开拓军士兵便挥舞着棍棒，把劳瑞大师的粉丝们逐出了场外，伊戈尔人民广场又重新恢复了秩序。
庆祝科比师傅晋级总决赛的鞭炮，在场边放了起来，工匠组的工匠们以手相搭，大声唱起了工匠组经典助威曲《我们工匠有力量》。
埃尔德里奇在这繁响的拥抱中，也懒散而且舒适，从白天以至傍晚的疑虑，全给欢乐的空气一扫而空了，只觉得天地圣众歆享了比赛和奖金，都醉醺醺的在空中蹒跚，豫备给霜枫岭的人们以无限的幸福。
然后，领主大人终于到场了。
麻将大赛的总决赛，毕竟是件大事，即使是日理万姬的霜枫岭公爵，也在百忙之中抽出时间，亲自到场观看比赛。
——不过在走上主席台前，领主大人还沿着伊戈尔人民广场绕场一周，和观众席上热情洋溢的领民们逐一握手。
目睹了这一幕的卡尔维诺·灵歌大师，感慨道：