他必须一搏，幸而，他搏赢了。可是，他付出的代价，又有谁知道。
天下人骂他篡位，甚至编出所谓的“烛影斧声”来说他谋害兄长。宋后撒泼，三弟廷美不自量力，他能怎么办，他只能忍。他要向天下证明，他不负这个江山，他灭北汉，收银夏，他亲自率兵北伐，一路势如破竹，本来可遂天下人百年之愿，谁料想天不成全，他险些死于战场。他做出的这一切，又有谁去理解？
德昭明明是年少气大，他也不过随口这一句，就居然去自杀。他若是如德昭那样脆弱，早死了一百回了。这样的人，还想当皇帝？还有人说他逼死德昭，真是笑话。皇兄这样的英雄人物，生子却个个无能，德昭容不得一句话，德芳干脆就成了个病殃子，三弟这样的平庸之辈，对江山未建寸功，居然也敢肖想皇位。
最令他心痛是大郎与二郎，是他这个父亲做得失望，让他的行为影响得两个好孩子都走上了极端。元佐得了他身上所有好的一面，心怀热血，担当江山，急公好义，挚爱亲朋，这个孩子跟他年轻时一模一样。也是因为他在刚刚学着成长的时候，看到的都是意气飞扬，待人热血的自己。可元僖，在成长的时候，恰好就是他最难最不得已的时候，他不明白他的困境与压力，却将他不得已采用的手段和心术，当成是本事学了去。最终两个儿子一个疯，一个死。
没有人不顾惜骨肉，他经历过至痛至苦，经历过生死分离，所以他如今更珍惜这种善意的品格。
他要的是一个善待骨肉，善待那些出过力的老臣，更是善待天下的仁君。
他不能让三郎成为另一个大郎和二郎。
至道元年二月，嘉州府抓获李顺朝大将军张余，函首送至西川行营。至此，王小波李顺起义军中的最后一支力量也已经被消灭。
三月，夏州李继迁亲派其弟，赴京进贡谢罪。
四月，雄州大破契丹大军，斩其铁林大将一名，契丹大军，全线退出宋军境内。
至此，天下太平。
而此时，皇帝终于做出了选择。
却说寿王妃郭熙所生的襄王第四子，生下来的时候就有些先天不足，一直是病病好好，折腾不止，郭熙为此忧心不已。
谁知道前几日不知如何，受了风寒，当夜就嚷头疼。匆匆请了太医过来，就说已经是来不及了，只勉强用药了两日，这孩子还是去了。
郭熙抱子大哭，元侃赶过来时也惊呆了，抱着孩子只觉得既伤痛，又愤怒。当下就要追究看护的乳母侍婢的错，他这一大怒，反而让郭熙渐渐冷静下来，挡住他道：“王爷不可，也是四郎……命薄，”说到这里，她哽咽不已，却又只得忍下道：“本朝以仁厚治天下，她们照顾四郎，并非不尽心，只是天意如此。你我身居高位，若为了失子之痛迁怒她人，便是教她们受苦，也不能让我孩子回来。还是赦了吧！”
若是元侃不来问罪，郭熙刚才脑中何曾没有闪过要将这些人治罪的念头，而且比元侃想得更重。可是她终究还是冷静了下来，逝者已矣，孩子身体一直不好，兄弟中也有孩子夭折的，再怎么不甘心，可就算多处置一些人，又能够有什么改变。如今元侃虽然做上皇储之位，可终究只是会意，不是明封。还不知道有多少眼睛看着他们的举动。若是他们不依不饶，动静大了，不是被人说成不慈不仁，就是被人攻击寿王后宅阴私。元侃私下里对她叹过，皇储之位，如履薄冰，她更不能让大郎的事，成为别人砸向元侃脚下冰面的石头。