正在此时，就见皇帝进来，众人忙行礼，皇帝笑着叫众人起来，自己一屁股正坐在刘娥方才的位置上，问道：“你们这里倒热闹，在说什么？”
刘娥笑：“杜妹妹刚才夸我这花架配得极有品味，是难得的雅致呢。”
赵恒大喜：“是吗？你倒说说好在哪里？”
杜才人无奈，她刚才不过就是虚应故事，如今见皇帝动问，只得搜肠刮肚，找了一些夸夸之辞，皇帝听得心花怒放，不由得多看了刘娥几眼，神情得意。
杜才人心中生嫉，就道：“虽是好品味，然则也是有极大的缺……”她话未说完，就觉得脚背一痛，却是坐在她身边的曹美人，借着站起拿茶杯为由，狠狠踩了她一却。
杜才人痛呼一声，曹美人忙道：“杜妹妹，是我不小心……”这边说着陪不是的话这边来扶她，手中却又狠狠地捏她一把。
杜才人手又一痛，这时候方看着曹美人眼神凌厉，暗示警告，她好歹与曹美人交好，也有些灵性，当下就把刚才的话咽了。
曹美人满脸堆笑地坐下，就道：“我正想跟刘姐姐讨教这花怎么开得这么好呢，这花是去年种的，还是今年种的。”
刘娥还没回答，刚才已经说得得意的皇帝就接口道：“过了年就种下了，否则就会错了花时，今年就开不成了……”
刘娥听了这话，脸色微变，却看了曹美人一眼，但见曹美人面色如常，又道：“头年便能开花，想是用了好种子，却不知道哪里还有……”她是自己亲手种过花的，赵恒也种过，两人交流得十分热闹。到了黄昏时，见晚膳将上，刘娥苦劝两人留下共用，曹美人却坚决辞了出去。
杜才人有心留下，却被曹美人硬扯了出去，不由恼恨，道：“你做什么，好容易来了，也与官家说得热闹，你如何不肯留下。”
曹美人冷笑一声：“留下又能如何？难道你还能将官家从这里拉到你宫里吗？”
杜才人冷笑：“为何不能，你我这样的家世地位，这样的容貌才能，就甘心就此独守空房吗？”
曹美人却道：“圣人可否同你说，叫你与刘娘子多多亲近？”
杜才人脸色变了，恼道：“休提这事，她还说，刘美人位份太低，暗示让我去官家面前提议晋升刘氏位份好让官家开心。哼，真想不到连皇后之尊，也要用这种方法讨好她。”
曹美人问：“那你去不去做？”
杜才人怒道：“自然不去。她仗着官家宠爱压我们一头也就罢了，我可以低头，但绝不可能自我作贱。任何一个女人，只要对自己的男人还有心，就不可能做出这种事来。哼！”
曹美人长叹一声：“妹妹，你我进宫，抛亲舍故，为人姬妾，是为了情爱吗？”见杜才人怔住，又道：“想来你进宫的时候，父母也当说过，进宫之后恭谨为上，以求服侍好官家，荣耀门楣。妹妹，你我既然是为了博富贵而来。既想富贵，又想情爱，世间什么好事哪能都占全了，官家也满足不了每一个人的无边**。”
杜才人顿足，泪水流下：“可我这不是**，我也不求富贵，我心悦他啊。”她虽然怀着博富贵的心思进来，可是见着了那人以后，就当真爱上了，那样的容貌，那样的温柔，那样的至尊之位，他满足了她那少女心中对男人所有的幻想。她满腔爱意，求一份回报，有错吗？
谁知曹美人冷笑道：“满朝文武，以才华博富贵，以忠诚博富贵，以性命博富贵，谁博的是真爱啊？你也要真爱，她也要真爱，这宫里哪有这么多的真爱，谁不是以真爱索取富贵？”