刘娥大惊，便令罗崇勋一试，果然罗崇勋回报说曹府奶娘已经收下礼物，这边再将内诏下给曹利用，而曹利用见是太后两次下诏，心想必是太后要坚持之事，不敢再拒，只得发下了。
这正中了罗崇勋之计。
曹利用回思起那日宫中内线前来暗报之时的情况，浑身冷汗已经湿透。那人只形容了刘娥接到回报时的神情，那是极度轻蔑地冷笑一声道：“我只道他当真刚性，却原来只是少了打点老奶娘的那点子礼物！”便吩咐：“以后凡有恩旨，先按下来，这几个月都不必传下去。”
曹利用喃喃地道：“这几个月？”这么说，太后要动他，就在这几个月间了。太后的性子，他还是知道几分的，若只是性子不合，违逆于她，如张咏鲁宗道等人，也是曾经数次冒犯，她倒还可容忍一二，就算真的触怒于她，一时贬谪之后还会召回；若是认定了对方心中藏奸，蓄意作对，则就没这么客气了，只怕这一发落，便永世无翻身可能。
事到如今，已经无可退路，只有孤注一掷，铤而走险了。
他想起了当年的那桩隐事，如果此事真的如他所想，而又能掌握证据的话，那么他曹利用不但不会失势，甚至可能进而会……
曹利用摇了摇头，太远的事不必想，还是先一步步来吧！
忽然院外一声回报：“夫人回来了！”
曹利用跳了起来，大步直向门外奔去。
二门外，曹夫人自轿中被丫环扶了出来，但见她脸色惨白，整个身子摇摇欲堕，一抬头见曹利用在眼前，颤抖地叫了一声：“老爷！”险些软倒在地。
曹利用伸手扶住了曹夫人，他本是武将，只轻轻用了一些力气便使曹夫人站稳了，这边若无其事地道：“夫人想是晕轿了，快扶夫人进内房休息。”
曹夫人进了内房，曹利用迸退左右，又仔细地看了看推门再看了看，才关上门急忙地趋近曹夫人道：“夫人，今日入宫，可打听到了消息！”
曹夫人整个人不停地发抖，双手紧紧地捧住茶碗，似要自热茶中汲取一点温度似的，她嘴唇发白，好半天才道：“今日妾身进宫，见了咱家娘娘，她说……”
曹利用俯下身子，贴耳听着曹夫人颤抖地说出了一桩宫中秘事来……