吴三桂慷慨陈词，信誓旦旦。
“先回去吧。”
王永吉不置可否，转身就向城下走去。
吴三桂看着城外的清军大营，目光幽幽，心头压抑。
难道说，他吴三桂，就要丧生在这关外？
难道说，他的荣华富贵、娇妻美妾、宅院良田，都要化为乌有？
他年纪轻轻、大好前程，要灰飞烟灭？
吴三桂回了衙门，来到书房，很快，几个心腹之人进来，众人分头坐下。
“长伯，你是个什么打算？”
清瘦儒雅的方光琛，吴三桂的谋士，首先开了口。
方光琛，字献廷，其父方一藻曾是辽东巡抚，其经略辽东期间，长袖善舞的吴三桂拜于方一藻门下，并与其子方光琛“缔盟为忘形交”。方一藻前几年去世后，方光琛遂入吴三桂幕府，参与决策。
“献廷兄，我也是心中犹豫，不知如何决断。”
吴三桂看了一眼自己这位自比管仲、诸葛亮的贤兄，目光中有一丝期盼。
“献廷兄，我们兄弟都听你的！”
方光琛的目光移了过来，吴三辅赶紧说道。
吴三桂兄弟三人，大哥吴三凤和父亲吴襄，及吴氏一族在京城，吴三桂和弟弟吴三辅却是镇守宁远城。
“两位贤弟，近来关内发生了一件大事，你们知道吗？”
方光琛面带微笑，不徐不疾，似乎胸有成竹。
“献廷兄，宁远城危在旦夕，你有什么话，就直说吧。”
吴三辅迫不及待说了出来。
吴三桂用眼神制止了弟弟，轻轻点了点头。
“献廷兄说的，可是朝廷与王泰决裂一事？”
方光琛点了点头，随即压低了声音。
“天下乱局，纷争不休，大丈夫生不能五鼎食，死亦为五鼎烹。就看长伯你如何取舍了。”
吴三桂心头一颤，脱口而出。
“献廷兄，你说的明白些。”
既然王泰都能割据，公然对抗大明朝廷，他吴三桂又为何不能？一个小小的宁远总兵，又岂是他吴三桂所能满足。
“鞑子想和朝廷谈和，所以才对宁远城势在必得。长伯要守住宁远城，不但毫无意义，而且也死的毫无价值，不如……”
方光琛轻声道来，吴三桂脸色巨变，目光闪烁。
降了建奴，保存实力，然后入关，攻城拔寨，才有可能成就大业。
“献廷兄，这万万使不得！这不是引狼入室吗？”
一旁的吴三辅心惊之余，也是睁大了眼睛。
舅父祖大寿、祖大乐，故旧张存仁、洪承畴等皆是写来书信劝他降于建奴。他们兄弟一直犹豫向，乃是因为有许多不便之处而已。
“长伯，与其死在这里，不如放手一搏。大明已经烂透了，无药可救。你是想成为冢中枯骨，还是一方枭雄，你自己决断。左右不过是和建奴合作而已，大家各取所需。”