周延儒决定从水路入京，刘泽清全身戎服，一路护送周延儒，送二万两黄金作为路费。周延儒进京后，刘泽清被重新起用为山东总兵。
怀私观望，跋扈自雄，后又降清反清被杀。此君八面玲珑、长袖善舞，倒是和吴三桂的人生历程有些相似。
既然刘泽清在此，大船上的儒雅文士，当然是新任阁臣周廷儒了。
清军入塞大掠，周延儒自请督师堵截撤退的清军，但他不仅没有好好堵截，还不断谎报军情。还朝后，崇祯帝欲加封他为太师，但其督师期间的行径随即由锦衣卫都督骆养性等密告于崇祯帝，因而被勒令致仕回乡。不久，言官告发其招权纳贿、结交内侍，触怒崇祯帝，周延儒被再召至京师赐死。
王泰轻轻摇了摇头，冷笑了一声。
听说这周廷儒二元及第，天下少有的聪明人，可惜就是太聪明了些。其心不正，德不配位，长袖善舞在太平年间或许无伤大雅，但是在这国家动荡不定之时，就要付出代价。
说起来，这个周廷儒巧言令色、读书人尔，教书写字可以，做一教授专家也是够格，非要插足权力。论军事，他连卢象升和孙传庭的一半都不如。让他担任首辅，看来朝廷是无人可用了。
目光转到刘泽清身上，王泰不由得眼珠一转。
“元平，船上的乃是新晋的首辅周廷儒，你难道不想结识一下?”
“首辅周廷儒?”
张元平不由得一愣，随即摇了摇头。
“刘泽清在船上，我就不过去了，免得尴尬。”
刘泽清毕竟是他的老上司，此人早些年间就已经是山东总兵，左都督、太子太师。自己这个济南总兵，在他面前屁都不是。
“不不不，你一定要去！”
王泰连连摇头，笑容满面。
“你去见见周廷儒，就说回头有一万两银子送到府上，另外捐两万石番薯，一起押解进京。你放心，银子你掏，番薯我出！”
张元平惊疑不定，他看着王泰，懵懵懂懂。
“王泰，你这是要做什么？”
王泰轻轻笑了一声，拍了拍张元平的肩膀。
“我要你做山东总兵，我不想山东的海防，落在刘泽清这些宵小之辈手里。到时候挥军北上，我想有海军协同作战，对付东虏大军。你，能明白吗？”
张元平惊讶地点了点头。根据王泰一贯的做法，他从来都是高瞻远瞩，未雨绸缪，从不打无准备之战。
看来，这一次，他又要别出心裁了。
“王泰，你的意思是说，洪承畴的大军凶多吉少?”
王泰既然是为以后的战事准备，那么他对朝廷在关外的重兵，是不报希望了。
“大军已经出关，也许战事很快就见分晓，你我拭目以待。你现在要做的，就是听我的去参拜周廷儒。济南总兵，怎么也没有山东总兵听起来舒服。”
王泰哈哈大笑，张元平也被他情绪所感染，笑了起来。
“不过，见了周廷儒，千万不要提到我。朝堂里面，最怕的就是结党营私，千万不能出了娄子！”
张元平离开，王泰坐了下来，眉头紧皱。
关外的战事，让他实在是忧心忡忡。
数骑绝尘而来，马上骑士满头汗水，到了跟前翻身下马。
“王大人，兵部公文，让你即可统兵北上，出兵关外！”
王泰心头一惊，“腾”地一下站了起来。
北上！
（本章完）