李晓林让余桦暂时安心地把《活着》写完，然后再拿到社里去。
听到李晓林的话，余华很安心，虽然现在《收获》名义的主编是巴今，但实际上是李晓林管理着一切，她身兼主审和副主编，又是巴今的女儿。
当然，这次爽约也让余桦非常内疚。
等到李晓林他们走后，余桦还在懊恼：“听说巴今老师不良于行，走路的时候需要拄拐，平时根本不去社里。这次能有见他的机会，实在是难得，却因为我自己失去了。”
巴今的身体确实不好，之前于东就听程永兴说过。现在巴今去杂志社的次数越来越少，平时走路连拄拐都很难，或许再过不久他连床都下不了了。
拍了拍余桦的肩膀，于东安慰他道：“要是巴今老师知道你是因为作品而错过见他的机会，肯定不会责怪你的，他愿意见你，不也是因为作品么？”
余桦抬头笑了笑，“于东，多谢你啊，这次又是给我订房间，又是请我吃饭，而且要不是你，这本书根本不会有这么大的改变。”
“这就见外了，创作不易，大家相互支持。”
余桦靠在椅子上，正准备掏烟来抽，忽然看了看于东，又把烟给放了回去。
于东见他这动作，笑道：“你抽没关系的。”
余桦摆了摆手，“算了，我也少抽点吧，你的瓜子呢，还有么，给我分点。”
“有。”
于东回到自己房间拿来两个红色塑料袋，打开给余桦看，“瓜子花生都有，想吃哪样抓那样。”
“那我不客气了。”余桦笑呵呵地分别从两个袋子里各抓了一把：“大夏天的嗑瓜子还挺有意思的，我以前总是过年才会嗑瓜子，就像莫言总是过年才有饺子吃一样。”
莫言的“饺子自由”理论上次在燕京一起吃饭的时候于东就听莫言说过，他说自己想当作家就是因为别人跟他说当作家每天都能吃上饺子。
随后余桦又说了一些以前的事情，他小时候一到夏天比较热的时候就喜欢往太平间跑，因为那里最为凉快，是个避暑的好去处。
还有他后来做了牙医，拔了多少多少牙，又见过多少多少牙。
房间里面回荡着嗑瓜子、剥花生的清脆响声，两人在这种“噼啪噼啪”的尘俗节奏中，聊着一些无关风月的俗事，倒也别有趣味。
到了八九点钟，余桦又坐到了桌边，开始了《活着》的增写工作。
于东临走前提醒了他一句：“今天不要写得太晚，房间给你续了一个礼拜，不用着急。”
……
第二天早上，于东跟余桦打了声招呼，然后就回家去了。
刚到家，母亲秦芳就对他说道：“你刘江哥哥昨天傍晚来找你，没见到你人，问你什么时候回来，我也不确定就没给他答复。”
于东在院子里打水洗了把脸，问道：“有说找我什么事情么？”
“具体没说，不过听口气还挺重要的。哦，对了，他工作没了你知道吗？”
于东意外地摇了摇头，“不知道啊，昨天他自己说的？”
“村里都传遍了，说是他被辞退了。我昨晚本来想问他的，但是看他样子又不像是被辞退，看着挺开心的。”秦芳微微叹了口气，“刘江是老来子，妈妈走得早，爸爸也老了，要是工作出了问题，这以后该怎么办。”
于东笑道：“你不是说看他挺开心的嘛，就别瞎操心了，村里面的传言有几次能信的？”
“但也不能是空穴来风吧。”
“秦芳同志，作为一个文学系毕业生，我必须给你纠正一下，空穴来风的意思是传言有依据，你用错了。”
秦芳眉毛一立，在地上找了找，然后拾起一只拖鞋朝于东走来，“我花钱送你去读文学系，是不是就让你跟我抬杠的，今天——”
于东缩了缩脖子，几步跑出了院子，“我去刘江哥家看看。”