瑞德点点头，随后叹了一口气，抱怨道：“蛋岛最大的问题就是没有铁矿，难以制造铁器。你们坚古族人不是擅长找矿脉吗？周围这一片丘陵中也许会藏着宝贝。”
“那也是明年春天的事情了。”达贡抬头看看天色，说道：“据蛋岛的老人讲，第一场雪很快就要下了，最多不超过十天。一般这么靠北的地方一旦下雪那就没完没了，整个冬季就不要想着出行，更不要说勘探了。诶，看情况好像在附近了。”
他们来到一片林地之中，这里的树木比其他地方要稀疏很多，可以看到十几个可以保留下来的树桩大致围拢出一个圆形。枯枝和树叶在地上覆盖了厚厚一层，这些黑乎乎的腐叶层踩上去软绵绵的，使劲用拐杖戳下去，才知道他们至少有二十厘米厚。平常森林里不该积累这么厚的枝叶，特别是风常年从北方来，南面不远处就是河流，这显得有些古怪。
达贡张开龙感向地下透视，目力所及之处没有看到任何地洞或者隧道，只有干瘪的树根和小动物的遗骸。蛋岛的老人走上前去，用手扫掉树桩上的落叶并观察年轮。重复了七八次之后，他指向东北方并说道：“没错了，往这边走，还有一里路。”
树桩相当于只是一个路牌，他们在一里之外发现了一座小山丘。山丘被一个从顶至底的流水沟壑分成左右两半，就像掰开的面包。沟壑中满是裸露的大大小小的石头，被雨水、雪水冲刷的非常光滑。沟壑两边，漫山遍野的松柏紧凑的挤在一起，它们的枝叶都重叠并互相挤挨着。由于距离太紧密了，许多鸟类直接住了进去，随便找个地方把自己一塞就行，不需要筑巢也不会掉下去。
“有没有觉得有点冷？”瑞德打了个寒战，然后在地上跺跺脚。他对达贡说道：“这地面有古怪，我感觉像踩在冰上一样。”
达贡也感觉到了。他施展土运术将周围的枯枝腐叶移开，露出地面，众人居然在厚厚的腐叶层下面看到了白霜。地面被冻得很硬，仿佛这里提前进入了深冬时分。土壤里没有活物，龙感探究之下，只看到冻结的蛇鼠和蚯蚓。它们的尸体又冷又硬又干，完全脱水并僵化，显然已经死去多年了。
“周围的树木是怎么活下来的？”达贡感到非常奇怪，其他随行人员的头脑里也都有这个疑问。先锋军的护卫们散开进行警戒，他们三人一组，互相保持在二十步左右的范围内。在这种气氛有些古怪的地方，每个人都提高了警惕，火枪已经上膛，随时可以击发。
希洛艾从傀儡坐骑的后背上飘然而下。她的双脚由粉红色的火焰撑起，根本就没有着地。众人注意到，那些火焰只要靠近地面，就会爆发出星星点点的火花，冒起一缕缕黑烟，就像松树的油脂滴落到火堆中一样。这说明周围存在某种法阵，或者有一个非常强大的元素能量来源，足以干扰一般咒语的运行。
“对，就在这里，周围唯一不冷的地方。”老人招招手，众人便靠了过去。就在丘陵的沟壑旁边，他们发现一块两三层楼那么高大的黑色石头，与周围丘陵的颜色、质地都有些格格不入，而且它似乎堵住了一个山洞。
远观的时候，黑色的石头只是颜色古怪，等靠近之后发现，它居然是温热的，仿佛不受地面寒冷的影响。达贡、希洛艾以及随行的牧师们纷纷开始探测周围的法力波动，通过对元素流动的分析，整个山丘、黑石头以及它附近的地面共同构成了一个元素转移法阵。
“怎么挪开这东西？不会要把它敲碎吧？”