少顷。
江都城大动。
青天白日之下，江都城门尽数关闭。
扬州卫大营，官兵齐出，接管城防，巡视城中各处要害。
做客扬州的太孙亲军幼军卫，分拨数队，奔赴城中各处目标地点。
刚被衍圣公教训了一顿的扬州士林清流们，各自收到了衍圣公的请柬，纷纷招呼家中马车，再次齐聚扬州府衙。
因之前被转运司衙门召集，尚未离去的两淮盐商们，还在城中观望。
徽商代表丁志明、张建白，率先而动，带领着大小徽州商贾，前往由扬州知府邓永新邀请，太孙做东的和风阁。
谁能想到。
执掌两淮盐务的权势人物。
就这样死了。
这样一位人物，死，怎么也得是轰轰烈烈的。
轰倒是轰了。
被皇太孙，一枪轰了。
烈，半分没有。
曹家的老仆，已经彻底的瘫痪在地，目瞪口呆的看着眼前发生了的一切。
那可是转运使叶大人啊！
那可是在曹家，可以做任何事情的大人物啊！
就这么死了。
……
曹礼的怀里，满是血水，将衣裳和身体紧紧的粘在一起，血水糊在脸上，让人分不清他的面目。
脱力了的叶英发的尸体，不自主的下沉，拖带着曹礼，重重的落在了地上。
曹礼已经不想动弹了。
他知道自己今天是逃不了了，他的罪孽太重了，犯下的恶性太甚。
皇太孙的脚步声，已经近在耳畔。
曹礼缓缓的抬起头。
他的手，从躺在他怀里的叶英发的后背上抽出，带着那柄染血的匕首。
堵塞物消失，一股血水，在内压下，奔涌而出。
他抬起双手，在眼窝里重重的揉搓着，将睫毛上结块的血水搓开。
“你为何要杀他？”
朱瞻基的注意力，始终在曹礼的身上。
所以，他有些不解。
他杀叶英发，是因为必须死，不死何以推行后面的计划。
但是他不明白，曹礼这位叶英发的头号追随者，会如此悍然的刺杀叶英发。
曹礼的嗓子一片沙哑。
他张张嘴，发出秋风穿堂的呜咽声，啊啊了几声后，他终于成功的将音节发出：“不共戴天！”
“啊……”
“哇！”
“我的儿呐……”
“……”
朱瞻基正要追问的时候，只听屋子里，传来一道妇人的哭嚎声。
抬头张目，朱瞻基望了进去。
原木泛紫的柱子下，中年妇人面目怆然，紧紧的怀抱着一具年轻的少女尸首。
铿！
朱瞻基眼角猛跳一下，刚刚抬起的脚再次放下，且连着后退两步，将视线从屋子里抽了回来，避过屋子里的场面。
等到他再次看向三魂六魄俱灭的曹礼时，眼中多了些感同身受的怜惜。
“两淮，已成定居，叶英发身为罪魁祸首，如今已被本宫诛杀，尔等若有举证，可免死罪。”
纵使这两年，已经杀了无数的人。
但朱瞻基，眼下却还是难得的仁慈了一回。
不管是仁慈，还是优柔寡断，亦或是心慈手软。
现在，他就是不想再杀人了！
带领着官兵的张天，时刻关注着眼前，见太孙这般暗示，他挥挥手，让身后的官兵散开。进入到曹府各处，搜查抄没证据及钱财。
曹礼则是愣愣的看着皇太孙。
“罪民想过会有这么一天，但没有想到会来的这么快。”
“草民怕死，所有被叶英发要挟，就此走上了不归路。出卖妻女，勾结倭寇，打压盐商，危害百姓。哪一条，都罪该万死。”
“但草民从来没有想到，叶英发会死在您手上。”
“我们都想错了，皇太孙您，可是在南疆，斩杀上万贼子的人。我等区区几颗脑袋，如何有担保。”
这是犯人，临死前的独白吗？