“麦兄，怎么混成这番模样？”见到麦铁杖的时候，薛世雄吓了一跳。
出现在他眼前的麦铁杖蓬头垢面、胡子拉碴，虽然整个人都瘦了一大圈，但却充满彪悍凶煞的气息，若非是帐中光线足，薛世雄都怀疑这不是大隋瓜州总管麦铁杖，而是一个真正的大马贼。
“嗨！”麦铁杖坐没坐相、站没站相，半躺半卧的翘着二郎腿，漫不在意的挥一挥手：“我现在是马贼啊！马贼都是这副模样，有什么大惊小怪的？”
“你真把自己当马贼了啊？”薛世雄为之苦笑，径自在主位就坐。
“我本来就是个贼，现在不过是重拾旧业罢了。若是朝廷允许，我愿意一直这么混下去了。”话是这么说，但麦铁杖还是坐正了身子，他大大咧咧的说道：“薛兄有所不知，这当贼的日子无拘无束的，实在是过瘾之极。”
薛世雄摇了摇头，开口问道：“你这边情况怎样？”
麦铁杖说道：“鄯善北部的马贼已经被我收服干净了，由于大隋在阳关陈兵的缘故，慕容兆抽不出多余兵力来剿灭我们，只好把鄯善湖北部、西部的军民收拢去了其他地方，这些地盘暂时是我的地盘。嘿嘿，我们现在是以‘鄯善’的名义和吐谷浑人博弈的，那些首领打算在大隋与吐谷浑打得不可开交的时候，就趁机占领整个鄯善，接着向且末进军。”
“然后呢？”薛世雄好奇的问道。
“然后？然后就成立鄯善国呗！”麦铁杖嘿嘿一笑，眉飞色舞的说道：“要是大总管再不给我任务、你再不来帮忙，我都混成国王了。”
薛世雄听了这番话，忍俊不禁的说道：“可以啊老兄，大半年不见，竟然混成国王了？”
麦铁杖瞪了他一眼说，说道：“我可不想当什么破国王，这不过是那些胆大妄为的毛贼说说罢了，你老兄可别当真，若是传出去，我就惨了。”
“原来你也知道害怕啊！”薛世雄笑着点了点头，问道：“你现在有多少军队？”
麦铁杖面露得意之色，得意洋洋的说道：“一万三千多人。”
“这么多？”薛世雄吓了一跳，神色古怪的看着麦铁杖，问道：“如果我记得不错的话，你只是从瓜州带来两千多人，你是怎么发展得这么快的？”
“规模最大的马贼团伙以鄯善国国王韩拔后人为主，他们被吐谷浑灭国以后，一直辗转于鄯善境内，这一代首领名叫韩流，是一个勇猛有余、智慧不足的胡化汉人。他跟我合作多次之后，自觉不是当首领的料子，便主动奉我为主，正是有了他那几千名勇士相助，我才具有攻打吐谷浑大中部落的实力，才发展得这么快。”麦铁杖笑着说道：“我们合兵之后，一方面是吞并、收拢混不下去的小股马贼。另一方面是攻打吐谷浑各个部落，然后效仿大总管，给那些奴隶们发放武器装备；这帮饱受吐谷浑压榨的奴隶翻身做主以后，对原主人比正宗的马贼还要狠。”
薛世雄问道：“你这些士兵战斗力如何？”