在合约机最初出现的时候，合约机便宜的价格，是由电信运营商和手机生产商共同承担的。比如一款原价1万美元的手机，只需要预存6000美元就可以得到手机了。
但是电信运营商却需要给手机生产商支付8000美元的费用。
换句话说，电信运营商需要货真价实的吐出2000美元的费用交给手机开发商，而另一方面，手机开发商也要损失2000美元的利润。
不过前者可以通过持续的手机使用费用，把这2000美元赚回来，然后收取更多的美元。手机商嘛，其实鬼知道它的成本有多少，哪怕价格便宜了2000美元，说不定人家还能够再赚2000美元，但是手机的销量提升上去了，总体来说赚的更多。
于是这就形成了一个互利互惠的双赢模式，不过随着时间的推移，手机的制造成本越来越低，手机商的利润越来越丰厚。
而另一方面电信运营商们觉得自己亏大了，因为手机开发商只是少收了一笔钱，但是利润还在。可自己却需要货真价实的额外掏钱给手机开发商，而且随着合约机越来越多，需要掏的钱的数量也越来越多。
等到95年的时候，爆发了一个著名的西弗诈骗事件，也就是有个叫做西弗的商人，他在得知了合约机的体系之后，于是脑瓜子一转，自己就找了一家空壳手机公司出来，然后和米国各家电信运营商都签订了合约协议。
紧接着，他也不自己造手机，而是进口了一批较为便宜的旧款诺基亚手机，然后又偷偷的弄来了能够给主板换编号的技术和手段。
于是他将这些手机以合约机的手段卖出去，这样每台手机电信运营商就要额外支付200美元给他。
但问题是这些卖出去的手机，其实都是西弗自己找人买走的，这些手机很快就重新回到了西弗的手中，然后通过手段给主板换一个编号，就直接又包装成了一台崭新的手机，继续通过合约的手段卖出去。
这样，这台手机可以重复赚取许多的200美元补贴，西弗很快就赚的盆满钵满。
直到后来现在这些运营商发现西弗的手机的后续资费几乎为零，也就是除了头一个月之后，后续没有新的话费消耗，他们不可能回去手机上赚取一分钱的费用。
因为米国是没有身份证的，购买手机卡也不需要任何的身份信息，所以他们连机主都不可能找到。
于是他们报警了，结果西弗早就已经逃走，赚了超过100万美元的巨额利润。
因为降低被发现的几率，西弗选择的是广撒网的模式，也就是几乎和所有的电信运营商都签订了合约协议，然后缓慢减少量的运转，让坏账率在整体数据面前并不显眼，所以直到一年多以后才被人发现问题，但这样也把所有的电信运营商都给坑了。
这些愤怒的电信运营商一合计，觉得自己实在是太吃亏了，自己没道理还要给手机厂商补贴呀。原来所有的是电信运营商集体告诉所有的手机商，他们将不再补贴任何合约机的实际费用。
也就是一台原价1万美元的手机卖6000，那这损失的4000美元费用就要全部由手机商来承担，他们不会再补贴一毛钱了。
一开始手机商们自然是不干的，但是电信商报团联合在这一起，谁不干谁就别别想再和任何电信运营商搞合约机了。