途中将戒指交给别人保管,通过地表部分,马雷一行人经过集团传送,来到了蜥蜴人村庄里一栋石造建筑物的房间中央。
这栋使用了坚固沉重的石材,只有在地基稳固的地方才盖得起来的建筑物,需要栖息于沼泽地的蜥蜴人所没有的建筑技术。不用说,建造这栋建筑物的人是第三者──从纳萨力克派来的一群人。
特地从纳萨力克派人来建造这栋建筑物的理由,就在马雷的背后。稳稳安放于建筑物最深处的物体说明了一切。
马雷对放在那里的物体深深鞠躬。同行的死之统治者们也跟着鞠躬。
放在高出几阶的位置的,是仿造纳萨力克地下大坟墓统治者安兹•乌尔•恭的精巧──简直有如本人直接石化而成的──石像。手持法杖举向斜上方的姿势,散发出统治者应有的威严与气宇。
石像前的祭坛上,摆着各式各样的祭品。当然,这些祭品对马雷来说都是毫无价值之物,尽是些穷酸的鲜花或鲜鱼之类。
不过,马雷并不会觉得不愉快。
因为献上的祭品都流露出明确的尊敬与崇拜。比方说,鲜花不是生长在沼泽地的品种,而是生长在对蜥蜴人来说危险性很高的森林──他们应该是冒着生命危险去摘的。至于鱼是蜥蜴人的主食,不过选为祭品的是比平均尺寸大上许多,最肥美的鲜鱼。
「嗯。」马雷满意地点头。
看到一群无能之辈对自己的伟大主人表示崇敬,让他非常开心。
「辛苦你们了。」
他出声慰劳心惊胆战地从旁窥探的蜥蜴人们。
他们是负责打扫这座圣殿的人员。他们拥有在蜥蜴人当中少见的森林祭司力量,脖子上挂着刻有安兹•乌尔•恭公会标志的徽章。
马雷与他们地位相差悬殊,是统治者与被统治者的关系,原本没有必要慰劳他们。不过基于跟刚才一样的理由,心满意足的感受让马雷出声慰劳了他们。
留下不断鞠躬哈腰的蜥蜴人,马雷带着五只死之统治者走出圣殿。
前面是一片沼泽地,也是蜥蜴人的聚落。他们在那里发展得比过去更繁荣。
的确,经过那场战争,人数减少了很多。然而五个部落合而为一,结果形成了更坚固的巨大村庄。
栅栏圈起了广大的范围。不知道是怎么搭盖起来的,泥泞不堪的沼泽地当中盖了几座瞭望台,上面有白色骷髅──应该是纳萨力克资深护卫──架着弓箭在进行警戒。沼泽地上也有几只纳萨力克资深护卫到处走动,似乎是在进行巡逻,以防外敌入侵。
「唉,那个,科塞特斯在哪里呢?」
科塞特斯就各种意义来说都很显眼。如果他人在村里,从这里应该也能一眼看见;如果是在房子里,外面应该会有像马雷带来的这种仆役才对。他这样想着,环顾整座村庄,但没找到他。
「可以请你们去问问看科塞特斯在哪里吗?」
「好的,请稍待片刻。」
其中一只死之统治者──奥里略回头往圣殿走去。
马雷望着沼泽地──蜥蜴人平静祥和的村庄。没有人对纳萨力克资深护卫表示戒心。就连蜥蜴人小孩都是如此。双方仿佛理所当然似的共存共荣。
(受到不死者攻打与支配,却好像没有留下任何怨恨,是因为科塞特斯的友好政策奏效了吗?还是说蜥蜴人本来就是这种种族?)
他漫不经心地想着这些,没过多久,奥里略就回来了。
「让您久等了,马雷大人。在圣殿服务的那些人不知道科塞特斯大人在哪里。不过他们说夏斯留•夏夏──这个部落联盟村的联盟长或许知道。」
「啊,那么,唉,我们去他那里看看吧。」
在奥里略的带领下,马雷一行人开始往前走。他们不是往沼泽地中的蜥蜴人村庄去,而是沿着湖畔走,前往穿越前面森林走一小段距离的地方。森林里也能远远看到纳萨力克资深护卫的身影。
一行人走出森林,看到前方有另外一个沼泽岸,正在进行规模相当浩大的工程。