身为战士的他已逐渐衰老,但作为指挥官的他恐怕比葛杰夫更优秀,在这王国当中也称得上是无人能及的人物。
站在他身旁的是李顿伯爵。
这个给人狐狸般印象的男人,在六大贵族当中由于能力输人一截,因此千方百计想提升自己的价值。此人人品低劣,只要是为了扩大自己的力量,别人如何受苦都不关他的事,所以其他贵族对他都没多少好感。大概是因为这样,他才会攀附博罗逻普侯爵,以逃避其他人的敌意吧。
最后一位是目前置身于贵族派的人物,此人一头金发往后抚平,拥有一双眼角细长的碧眼。
他的脸色呈现不晒太阳的人特有的病态苍白,再加上高瘦体格,给人蛇一般的印象。年纪应该还不到四十,但因为白得病态,看起来苍老许多。
葛杰夫素来对他──雷文侯爵抱持着复杂的观感,于是转移了目光。
继承王位的问题,使得王宫的权力斗争更形复杂。
贵族派的博罗逻普侯爵、李顿伯爵以及拥王派的乌洛瓦纳边疆伯爵拥戴巴布罗第一王子成为下任国王;与派系无关,许多贵族都拥戴国王的大女婿佩斯培亚侯爵;雷文侯爵支持的是赛纳克第二王子;勃鲁姆拉修侯爵则不打算介入这个问题。
这种状况,间接形成了国王至今无法退位的理由。因为一旦国王现在指名继承人,恐怕会引发内乱。
不久之前葛杰夫还觉得谁当国王都没差,不过现在他个人支持赛纳克第二王子,或是拉娜第三公主这匹黑马,不过王国史上没有出现过女王,恐怕希望渺小。
「那么会议现在开始。」
国王的语气,跟平常给人的感觉有些不同。耳朵尖的人应该早已知道今天受到召集的理由,不知道的人也察觉到气氛的微妙变化,神情严肃起来。
「帝国派来了布告官。把此人带来的帝国宣言文念出来。」
一旁待命的侍从遵旨,宣读写在羊皮纸上的文章。
内容归纳如下:
巴哈斯帝国认可大魔法吟唱者安兹•乌尔•恭魔导王率领之纳萨力克组织为国家,两国之间已结成同盟。
追根究底,耶•兰提尔近郊本为安兹•乌尔•恭魔导王所占领之土地,里•耶斯提杰王国现在是不当占领。因此,王国应将该土地物归原主。
若王国不听善言,帝国将协助安兹•乌尔•恭魔导王,对王国展开侵略行动,夺回安兹•乌尔•恭魔导王的领土。
这是正义的行为,目的是让该地脱离不当统治。
宣读的内容简直成篇歪理,还强迫王国从命,根本是疯了。
「为了确认事实,我让人翻阅王国历史进行调查,但没有任何历史提到有号叫安兹•乌尔•恭的人物统治过耶•兰提尔近郊领土,当然这项要求也毫无正当性。」
「也就是说这连强词夺理都算不上,根本是疯子在胡说吧!」
一阵吼叫般的英勇嗓音响起。
博罗逻普侯爵过去以勇武闻名,他的魄力似乎给了众人勇气,许多贵族都出声表示赞同。
「虽然时期拖得很晚,不过这应该是帝国每年的侵略行动吧。他们每次都搬出一些牵强附会的理由,这次大概是没借口,才搬出魔法吟唱者的名字吧。还起个魔导王这种夸张的名号……真想看看那人的长相!」李顿伯爵的一番话引起了轻笑声,是他的跟班发出来的。
「不过──」
伯爵那双只能用奸诈狡猾来形容,有如狐狸的细眼──其中带着瞧不起人的眼色──朝向葛杰夫。
「这个自称什么魔导王的疯子,名字好像在哪听过啊。我说错了吗?史托罗诺夫战士长阁下。」
「……应该就是我前往耶•兰提尔近郊时,出手相助的魔法吟唱者阁下不会错。」