「人才的外流啊……你说对自己没自信的家伙，听起来似乎不等于没有才能。」
有些人虽然优秀却仍然缺乏自信，而且想投身新领域的人，也不可能从一开始就充满自信。
「那么这方面就是他不愿接受属国的理由？可是……让我国成为属国，各方面来说不是比较轻松？冒险者工会应该也能完全据为己有……啊──！安兹．乌尔．恭！那家伙的睿智竟然远胜于我！真是鬼才过了头，我猜不透他的计策！」
「会不会他根本什么也没想啊？」
听到巴杰德半开玩笑地说，吉克尼夫简直是憎恨地看向他：
「怎么可能，他都把我们的举动摸透到这个地步了……不行，我搞不懂。说不定他还在找地方发泄对生者的憎恶，想把我整惨等等，是这些人类无从想像的情感促使他这么做……」
也许想揣测不死者的思考，本身就是错的。
搞不好连这些苦恼与猜疑都在他的计算之内，他现在正张开双臂，等着心急的吉克尼夫急速推进属国化。
「今后陛下有何打算？」
宁布尔在问的，想必是关于今后帝国的行动。
「……为了将此事传达给邻近诸国，我打算召集秘书官。得思考一下帝国对魔导国表示恭顺，成为属国的书面声明该怎么写。我要先昭告邻近诸国，制造既成事实，让魔导国不得不认可。」
「陛下……」
两人低下头去，吉克尼夫忍不住想乱打岔说「连巴杰德都会露出这种表情啊」。吉克尼夫消除掉苦笑，轻声细语地说：
「别这么一脸阴沉，名为属国，内涵却各有不同。只要能让对方接受我国保有大部分自治权，国内就能过着跟现在并无二致的生活。不──如果能得到魔导国压倒性武力的保护，说不定生活比现在更安全喔。」
听到稍微有点光明──或许如此──的未来，两人的神色恢复了些许明朗。
「为此，接下来得逐步解决内部的不满情绪。如果魔导国不允许我国保有自治权，也许会对帝国内部进行分裂工作。况且听到属国化，心有不满的势力也可能会采取行动。」
吉克尼夫想起帝国内部的势力。
首先一大势力是骑士团，他们想必不会成为反对属国派。也许嘴巴上会反对，但绝不会付诸行动。
再来是贵族们，吉克尼夫无法预测他们的行动。如今只有少数人会对吉克尼夫的决定发牢骚，但这些少数人当中，也许会有人将这次事情视作搞垮鲜血皇帝的机会，等帝国化为属国后，图谋成为帝国的支配者。
平民们多得是办法敷衍，他们只要帝国能维持目前的状态，当不当属国大概都无所谓。
「──问题在于神官们吧。」
神殿势力绝对不会同意，尤其最大的问题是，如果神殿势力不只采取敌对姿势，还拒绝进行任何治疗的时候该怎么办。为了不让事情演变至此，吉克尼夫必须与他们进行多次协议，使他们赞同己方的想法。
「……陛下的生命安全呢？」
「谁知道呢？我会告诉对方只要我在，就能够最有效率地完成属国化，让大家看到成果……但对方怎么想就不知道了。」
吉克尼夫忍不住想：为什么是我？
他从亡父手中继承了皇位，一帆风顺地强化帝国。过程当中应该没有走错任何一步。
结果那个怪物一出现，使得一切都乱了调。
在跟那个怪物做交涉与谈判时，吉克尼夫也不认为自己有犯错。只不过是安兹．乌尔．恭的能力总是超出了人类所能想像的范畴。
才不过几个月，状况全变了。
吉克尼夫叹了口气。
「现在世界上最不幸的，就是我吧…………」
题外话，这件事之后过了几天，失意绝望的吉克尼夫，收到银丝鸟将根据地从帝都移到城邦联盟的情报，才惊愕地明白到不幸是没有底限的。
从帝国回来后，安兹走进耶•兰提尔的公务室，深深坐进椅子里。
他为魔导国新成立的冒险者工会招募了参加者，但想必还要一段时间才能知道结果，在那之前他必须整顿好接纳冒险者的体制。