所谓的“弥勒上生信仰”，则是在佛教的极乐世界外，又虚拟构筑个“兜率天净土”或“阿弥陀净土”来，这方净土是弥勒佛造出来的，它和极乐世界是有区别的，因这净土里还存在着欲念物，比如金碧辉煌的殿堂，美妙的甘露，绝色的天女等等，但这种净土观又最受普罗大众的欢迎，没几个人是真的想四大皆空的。那么大家只要虔诚礼敬弥勒，死后就能升入这净土当中。
而能不能往生净土的审核人，自然是弥勒佛。南北朝时期的高僧道安，经常和弟子法遇、道愿、昙戒等，在弥勒法像前发誓，愿死后一起往生兜率天。后来昙戒临终前，口诵弥勒法号不止，弟子问他为何不发愿去西方极乐世界？昙戒说，我曾和师父道安等八人，说好了死后要一起去兜率天净土，现在师父、道愿已经去了，我若不去，岂不是失信？
弥勒在净土等着你，便叫“上生”。
而“弥勒下生信仰”，就比较激进些，乱世当中的苦难信徒们，很多人不愿意将希望寄托在虚无缥缈的死后世界，他们渴望在现世得救，便营造个弥勒降生的故事来，只要这位来到世间，就能在信徒的支持下，建起“人间净土”。
相信弥勒会将天上的净土带到人间来，便叫“下生信仰”。
当然这下生信仰后来愈发激进，和反抗世俗统治结合起来，也便形成后来咱们非常熟悉的弥勒教起义。
高岳不由得笑起来，便问法师你信的是上生，还是下生。
谁想明玄却很正色地回答说，“上生即是为了下生，下生即是为了上生。弥勒佛既造净土，又救度众生，合二为一。如无净土，信众因何而发本愿？如无救度，信众又凭谁而往生兜率？所以檀越，为何要分上下呢！”
“净土就是救度，救度即是净土。”这时高岳好像参悟了什么，喃喃着站了起来。
这时，天色阴闷，原本绚烂的太阳消失在乌云之后，雷声渐渐大而清晰起来。
而高岳还在院子当中来回走着，反复说着方才那话。
原本他会因为和郑絪的隔阂而有点伤感，但现在先和潘炎，后和明玄的两番谈话，让他彻底想通了。
我又何必着相，纠缠于个人的情谊当中，既然认为自己所做的是对的，能够为整个天下谋求“救度”、“净土”，那就毫不犹豫地走下去好了。
该走的路，我会走完。
该守的心，我会贯彻。
该救的人，我也会义无反顾。
哪怕为此变为自己曾经最讨厌的模样，也在所不惜。
这时，几声雷鸣，雨点暴烈地落了下来，砸起一串串青烟，四周浮起了清新的泥土味，枝叶在风中摇动起来，带着海潮般的声响，高岳为了躲雨，走回到阿兰陀寺的佛堂里。
明玄刚刚燃起盏烛火，高岳看到，佛堂的屏风上，写着首偈语，他不由得念出来：
弥勒真弥勒，
分身千百亿，
时时示时人，
时人自不识。
此刻庭院的雷电刮下，将屏风上的这段偈语照得雪亮。
“我，高子阳，会不会是巧合降在这个人世间的弥勒？”高岳大悟。
时人自不识，连妻子云韶也不清楚自己的这段底细，即便是平康坊的杨妙儿和王团团，大概也只是认为自己来路不明，却没想到自己却是完全来自于不同的时代。