“就是阿牛哥，我在京中无甚亲朋，他也孤身一人，权当做个伴了。随我走吧。”
薛凌咬了咬牙，还是跟在了后面。人，总是逃不了的。
“阿牛哥也是个苦出身，他本来是明县渔夫家的儿子，有一年不知为何，村子被野火少了个干净，他恰巧去了镇上卖渔获，才躲过一劫，后来就在镇里混口饭吃。学堂看他勤快，留下来打杂卖卖苦力。我上京赶考，他也跟来了”。苏凔一边走一边跟薛凌念叨，浑然没发觉薛凌脸色越来越差。
她只听到那场野火，哪里来的野火？是她薛凌带去的。
“阿牛哥，鱼汤好了没”。苏凔还没走进亭子里，就大声喊。他在明县时，苏夫人在他学业上花费毫不含糊，其他却一概不管。容身的那家人穷苦异常，故而日日粗茶淡饭，过的百般艰辛。
好在认识了这李阿牛，才稍微改善了一下，碗里能添点河鲜山珍。且李阿牛煮鱼的本事当真一绝，不管是胳膊长的青鱼，还是手指大小的白鲫，都料理的恰到好处，他现在仍好这一口。
“好了好了，就等你回”。李阿牛本在椅子上半躺着，听到人声站起来，才看见苏凔身侧还跟着姑娘，便笑着点了一下头。挠了挠脑袋，这个姑娘，有那么一丁点脸熟，不过也好像从未见过。
“齐三小姐，你见过一面的”。苏凔介绍了一下薛凌。他说的见过是指在苏府，却不知那次李阿牛并未看见薛凌正脸。
李阿牛却听岔了，以为是苏凔曾经带自己见过，但自个忘了，怪不得面熟又想不起来。赶紧道：“早说有客人，也多备几个菜。”
苏凔：“无妨，齐小姐不是外人，坐吧。”
薛凌也点了点头道：“阿牛哥”。然后自顾着坐了下来。李阿牛似乎没认出她，这样极好。她内心在慌，此生都没这么慌过，比那年推了薛璃还慌。
桌子上小火炉还燃的旺旺的，一锅鱼汤色白如奶。李阿牛连锅子端下来道：“快趁热盛来喝”。自己又收拾了笼屉放上去才坐下来。
苏凔已经装好了三碗鱼汤，先递了一碗到薛凌面前。指着桌子上野菜道：“你也尝尝这个，鲜的很。”
“对对对，齐小姐尝尝，你们官家小姐，估计没吃过这些下贱玩意儿，我跑了十来里地，就挖出这么一小碟来，可是不容易”。李阿牛也捧起了碗。城里守卫，一月也就俩日不当值，其他时候不在城楼上喝风，就是满大街的转悠吃尘，他也好些日子没吃顿好饭了。
苏凔道：“阿牛哥说话豪放，齐小姐不要放在心上。”
李阿牛不好意思的挠了挠头：“对对对，我是个粗人，跟了啊凔这么久，就学不会那些道道。”
“怎会”。薛凌拿起筷子夹了一些放进嘴里。她怎么没吃过？这碟菜，和她在李阿牛家里吃的一模一样。那时李阿牛还是个拘谨少年，捧着一把草根喊“妹妹”，今日已经是这样洒脱的大人了。
她竟然觉得，有那么一丁点像鲁文安。